Ubicación y contexto
El cobertizo de piedra cercano al pie del Rey 3 forma parte del conjunto de pinturas de la huella del Buda. Se encuentra en Ban Muang Phan, subdistrito Mueang Phan, distrito Ban Phue, provincia de Udon Thani, en una zona plana de la ladera sur del macizo de Phu Phra Bat. Otros sitios destacados del mismo conjunto son: Cobertizo de piedra cerca del pie del Rey 1, Cobertizo de piedra cerca del pie del Rey 2, Cobertizo de piedra cerca del pie del Rey 3 y la cueva Tham Keng (o Tham Kwang).
Descripción del cobertizo
El cobertizo de piedra del pie del Rey 3 está situado a unos 15 m al este del cobertizo número 2 (División de Arqueología 1989a:112). Está formado por dos bloques de piedra; el bloque superior mide aproximadamente 5 m de ancho, 6 m de largo y 1,5 m de altura desde el suelo (Pitakchai Chatuchai 2010:191). Sobre él se observa una pintura de unos 1,5 m de altura, con una zona pictórica de alrededor de 50 × 50 cm.
Entorno natural
Phu Phan o Phu Phan Kham es una cadena montañosa de arenisca que se extiende de norte a sur en la parte occidental de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon. La zona de Phu Phra Bat está cubierta por un bosque escaso con especies como árboles de madera dura, makha, roble rojo, ching chang, pradu y dipterocarpos caducifolios.
El terreno cuenta con numerosas terrazas de piedra, rocas y cobertizos de arenisca formados por la erosión del agua y del viento. Debido a su abundante vegetación, Phu Phra Bat está incluido en el Área Forestal Nacional Reservada “Pah Khuean Nam” y es la fuente de varios arroyos, entre ellos Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa y Huai Khok Khat, que desembocan al río Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Las llanuras que rodean la montaña se dedican mayormente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental de Phu Phra Bat, conocido como Lup Phan, es la cuenca más extensa de la zona y también está dominado por estos cultivos.
Datos físicos
Altitud: 275 m sobre el nivel medio del mar.
Cuerpos de agua cercanos: Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat, Huai Mong y el río Mekong.
Geología
Phu Phra Bat es una colina de arenisca perteneciente a la cadena Phu Phan Noi, situada en el borde de la meseta occidental de Udon Thani. La arenisca presenta tonalidades blancas, anaranjadas y graníticas, compuesta de cuarzo, brecha, talco rojo y algunos fragmentos ígneos, con capas intercaladas de lutita y grava. Forma parte de la unidad rocosas Phu Phan, serie Korat, del periodo Cretácico bajo‑medio (≈ 90‑140 Mya). La erosión diferencial entre capas más resistentes y menos resistentes ha creado formaciones singulares como Hor Nang Usa, Tham Chang, la “caja del padre Ta”, la “caja de Thao Baros”, la cueva Phra Ku Nang Usa, entre otras.
Las capas más duras sobresalen formando cobertizos y acantilados rocosos, mientras que las capas más blandas se erosionan y generan cavidades que pueden servir como refugios.
Época arqueológica
Periodo: Prehistórico (Edad del Metal, fase tardía).
Edad arqueológica estimada: entre 3 000 y 2 500 años antes de la actualidad.
Tipos de sitio: hábitat y arte rupestre.
Interpretación arqueológica
El cobertizo de piedra del pie del Rey 3 presenta una inscripción roja sobre una superficie de piedra marrón, aunque el deterioro ha dificultado la identificación exacta de la figura (División de Arqueología 1989a:113; Pitakchai Chatuchai 2010:192).
Según Pitakchai Chatuchai (2010:192), el cobertizo podría haber funcionado como refugio solar y vivienda temporal. Las pinturas rupestres encontradas podrían haber sido símbolos de posesión territorial de una familia o grupo durante la Edad del Metal tardía.
El autor también sugiere que los cobertizos cercanos a la huella del Buda forman un conjunto denso de refugios habitables, con pinturas de colores que indicarían la ocupación colectiva de un grupo dedicado a la caza y recolección. Los símbolos pintados representarían la reivindicación del espacio habitado.
— Chaiwat Sirisumsuwan
