"Lola" tenía ojos azules y piel oscura, vivió hace 5.700 años en la actual Dinamarca y probablemente comía pato y avellanas, según revela el análisis de un trozo de abedul masticado y con incrustaciones de ADN.
Representación artística de Lola
Piel y cabello morenos, ojos azules, bacterias bucales similares a las nuestras y una comida presumiblemente compuesta de pato y avellanas:hace 5.700 años, mientras masticaba un trozo de abedul, una de nuestras ancestros lejanos, rebautizada como "Lola", dejó mucha información. allí en forma de ADN notablemente conservado. Esta es la primera vez que se extrae un genoma humano antiguo completo de algo que no sean huesos humanos. Este trabajo danés está publicado en la revista Nature Communications. .
Un trozo masticado de abedul relleno de ADN de hace 5.700 años
En Syltholm, un importante sitio de excavación en el sur de Dinamarca, los arqueólogos encontraron un objeto poco impresionante, pero que resultó ser particularmente valioso:un trozo de abedul con marcas de dientes, de 5.700 años (Mesolítico tardío / Neolítico temprano). Se trata más precisamente de brea de abedul, una sustancia de color marrón que se obtiene calentando la corteza del árbol. Para los expertos, este material se utilizaba antiguamente como adhesivo, ya que la masa le permitía ser flexible, o por las propiedades antisépticas naturales del abedul.
Piel y cabello morenos, ojos azules, bacterias bucales similares a las nuestras y una comida presumiblemente compuesta de pato y avellanas:mientras masticaba un trozo de abedul hace 5.700 años, una de nuestras ancestros lejanos, rebautizada como "Lola", dejó mucha información. allí en forma de ADN notablemente conservado. Esta es la primera vez que se extrae un genoma humano antiguo completo de algo que no sean huesos humanos. Este trabajo danés está publicado en la revista Nature Communications. .
Un trozo masticado de abedul relleno de ADN de hace 5.700 años
En Syltholm, un importante sitio de excavación en el sur de Dinamarca, los arqueólogos encontraron un objeto poco impresionante, pero que resultó ser particularmente valioso:un trozo de abedul con marcas de dientes, de 5.700 años (Mesolítico tardío / Neolítico temprano). Se trata más precisamente de brea de abedul, una sustancia de color marrón que se obtiene calentando la corteza del árbol. Para los expertos, este material se utilizaba antiguamente como adhesivo, ya que la masa le permitía ser flexible, o por las propiedades antisépticas naturales del abedul.
"Chicle" en brea de abedul en el origen de esta obra. Créditos de las fotografías:Theis Jensen.
Tras una inspección más cercana, los investigadores encuentran ADN notablemente conservado en la brea masticada. Es precisamente la masticación la que atrapa el ADN en el abedul, "donde se conserva gracias a sus propiedades asépticas e hidrófobas" tono, "que inhibe la degradación microbiana y química" , explican los autores en la publicación. Y este ADN no es sólo humano. Además del de la persona que originó el masticado, los investigadores también encontraron ADN microbiano, que identificaron como procedente de su flora bacteriana oral, así como del pato de cuello verde y de la avellana. ¡Para ellos, estos últimos elementos son restos de su comida más reciente!
Una mujer de cabello oscuro y ojos azules, cercana a los cazadores-recolectores
El ADN humano revela una mujer, de piel y cabello morenos, con ojos azules. "Esta combinación de rasgos físicos se ha observado previamente en otros cazadores-recolectores europeos, lo que sugiere que este fenotipo estaba muy extendido en la Europa mesolítica y que la propagación adaptativa de la pigmentación clara de la piel en las poblaciones europeas no se produjo más tarde en prehistoria" , deducen los autores en la publicación. "Es sorprendente haber obtenido un genoma humano antiguo completo a partir de algo más que huesos “, reacciona en un comunicado de prensa el profesor Hannes Schroeder del Instituto Globe de la Universidad de Copenhague, que dirigió la investigación.
"Lola" era "genéticamente más cercana a los cazadores-recolectores de Europa continental occidental que a los agricultores de Escandinavia central" , lo que sugiere "que el impacto genético de las comunidades agrícolas neolíticas en el sur de Escandinavia puede no haber sido tan instantáneo o generalizado como se pensaba anteriormente" y que "grupos de cazadores-recolectores genéticamente distintos sobrevivieron mucho más tiempo de lo que se suponía anteriormente". , analiza los autores en la publicación.
En la representación artística de Lola (en la ilustración de este artículo), parece particularmente joven. "No hay (hasta ahora) manera de saber la edad basándose en el genoma. La imagen es en parte producto de la imaginación del artista, pero también porque muchos de estos chicles tienen pequeñas impresiones dentales que sugieren que fueron masticados por niños “, explica a Sciences et Avenir el investigador Hannes Schroeder, que dirigió este trabajo.
Analizar la flora bacteriana prehistórica para comprender la nuestra
En cuanto a la flora bucal microbiana, también contiene información valiosa. En primer lugar, la mayoría de las familias de bacterias identificadas "se consideran parte de la microflora normal de la boca humana y del tracto respiratorio superior" , escriben los autores. Lo que es más valioso, hoy en día se sabe que algunas de estas bacterias de la flora causan, en determinadas condiciones, problemas de salud como la periodontitis (inflamación de las encías) o incluso la neumonía. También se encontró el virus Epstein-Barr, que causa el herpes. Para estos patógenos potenciales, comparar su material genético antiguo con el nuevo puede ayudarnos a comprender cómo han evolucionado y propagado los patógenos a lo largo del tiempo, y qué los hace particularmente virulentos en un entorno determinado. Al mismo tiempo, puede ayudar a predecir cómo se comportará un patógeno en el futuro y cómo podría contenerse o erradicarse" , explica Hannes Schroeder.
