En una tumba de 2.200 años, arqueólogos desenterraron un impresionante carro de la Edad del Hierro y un escudo que consideran uno de los descubrimientos más importantes de las últimas décadas en el Reino Unido.
El escudo, conservado de forma extraordinaria, fue encontrado en Yorkshire y ha sido descrito como «el descubrimiento más importante del arte celta británico del cambio de milenio».
El hallazgo del carro celta y el escudo de bronce en un estado de preservación excepcional ha sorprendido al público británico; los arqueólogos lo han calificado como «el descubrimiento del siglo» para Inglaterra. Los restos fueron exhumados de una “tumba de carro” situada en el corazón de la necrópolis celta de Pocklington, al este de Yorkshire, durante excavaciones preventivas realizadas en julio de 2018. Los resultados se publicaron recientemente.
El carro funerario contenía un escudo espectacular de 75 cm de diámetro
El carro estaba colocado en una gran cámara funeraria, probablemente de madera, que ha desaparecido con el tiempo. En él se halló un vehículo de dos ruedas, aún equipado con su eje de tiro, destinado a transportar a un hombre de unos cuarenta años. El difunto estaba envuelto, vestido y llevaba dos fibuletas de bronce. Según el arqueólogo Laurent Olivier, curador jefe de Patrimonio del Museo Nacional de Arqueología de Saint‑Germain‑en‑Laye, "se hallaron ofrendas alimenticias de cerdo, un tenedor de carne y otros utensilios de banquete".
Extracción del escudo celta del carro de guerra de Pocklington (Yorkshire) durante el descubrimiento. © MAP Archaeological Practice Ltd
El escudo, de 75 cm de diámetro, es considerado una obra maestra del arte celta europeo. Su parte central, o "umbo", está incrustada en una placa de bronce con forma de almendra, decorada con una red de trisceles entrelazados. "La virtuosidad y el estilo de los motivos recuerdan al escudo de Wandsworth, hallado en el Támesis en 1849 y conservado en el British Museum, así como a otro ejemplar encontrado en Torrs Loch, Escocia. Estos diseños provienen de una tradición insular que floreció principalmente en el siglo III a.C.", explica Olivier.
Escudo celta de Wandsworth (siglo II a.C.), descubierto en 1858 en el fondo del Támesis. © British Museum
Pero no todo termina ahí. Se hallaron los esqueletos de dos caballos pequeños aún atados al carro. "Es la primera vez en Gran Bretaña que una tumba de carro revela la presencia de caballos sacrificados en posición de carrera", subraya el investigador. Estos ejemplares evocan los caballos encontrados en la tumba de carro celta de Sboryanovo, cerca de Svestari, en el noreste de Bulgaria.
Este tipo de entierro, con el difunto en posición encorvada sobre su carro, es característico de la llamada cultura Arras, identificada por primera vez en el siglo XIX. La cultura Arras se extiende principalmente por la zona oriental de Yorkshire y data del siglo III hasta principios del siglo II a.C., atribuida a los celtas británicos del grupo Parisii, que también habitaban la cuenca del París.
Los sepulcros de carro de la cultura Arras no solo difieren de las prácticas funerarias locales de la época, sino que también recuerdan a los numerosos entierros descubiertos en la Galia septentrional, sugiriendo una interacción a distancia durante el siglo III a.C. ¿Era el "guerrero de Pocklington" un miembro de la élite celta británica influenciado por comunidades celtas continentales? Los estudios isotópicos y paleogenéticos de los restos humanos de Pocklington podrían pronto arrojar luz sobre esta intrigante cuestión.
