Terreno
El sitio arqueológico Lan Hin Wat Pho Ta forma parte del conjunto de templos Wat Pho Ta‑Son‑in‑law, ubicado en la llanura del borde norte de la cadena montañosa Phu Phra Bat. El entorno es una zona forestal y el patio de piedra se sitúa al oeste del templo principal, entre Wat Pho Ta, Tham Phra, el “cofre” de Padre Ta, el “cofre” de Thao Baros y Tham Chang. Mide aproximadamente 15 m de ancho por 10 m de largo (Pitachai Chatuchai 2010:87).
Características del relieve
Phu Phra Bat es una pequeña montaña de arenisca, perteneciente a la cadena Phu Phan (también conocida como Phu Phan Kham). Su altitud media es de 320‑350 m sobre el nivel del mar; su ladera occidental es empinada y la oriental desciende gradualmente.
La cadena Phu Phan se extiende de norte a sur en la parte occidental de la provincia de Udon Thani y el cuenco de Sakon Nakhon.
Condiciones ambientales
El bosque que cubre Phu Phra Bat es escaso y está compuesto por especies de madera dura (maka, rojo, ching chang, pradu) y árboles caducifolios de dipterocarpo. El terreno está salpicado de terrazas rocosas, rocas y refugios de arenisca modelados por la erosión del agua y el viento.
Debido a la abundancia de vegetación, la zona está declarada Reserva Forestal Nacional "Pah Khuean Nam". De ella nacen varios arroyos (Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa y Huai Khok Khat) que desembocan al río Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Las llanuras circundantes se dedican al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental de Phu Phra Bat, conocido como Lup Phan, es la zona más extensa y presenta una topografía ondulada.
Altitud
288 m sobre el nivel medio del mar.
Cuencas hidrográficas
Huai Hin Lat, Hu Dan Yai, Hu Hin Rong, Hu Nang Usa, Hu Khok Khad, Hu Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat es una colina de arenisca perteneciente a la unidad rocosas Phu Phan, serie Korat, del Cretácico inferior‑medio (≈ 90‑140 Ma). La arenisca presenta colores blanco, naranja y tonalidades granulares, compuesta de cuarzo, chert, talco rojo, con inclusiones ígneas, lutitas y gravas.
La erosión diferencial entre capas duras y blandas ha generado formaciones singulares: rocas sobresalientes, refugios y acantilados como Hor Nang Usa, Tham Chang, el “cofre” de Padre Ta, entre otros. Estas estructuras revelan estratos intercalados, capas de grava y cambios en la dirección del flujo de agua.
Época arqueológica
Prehistoria y periodo histórico.
Culturas representadas
Periodos Dvaravati, Metal, Prehistoria tardía, Khmer y Lan Xang.
Fechas aproximadas
Entre 3000‑2500 a.C., siglos budistas 14‑16, 15‑18 y 22‑23.
Tipo de sitio
Lugar de carácter religioso.
Esencia arqueológica
El patio de piedra Lan Hin Wat Pho Ta, de 15 × 10 m, está perforado con 67 orificios redondos (Archaeological Division 1989a:173). En su centro se talló un hueco para colocar un parapeto rectangular que delimita ocho direcciones. Sobre este se disponen pares de “hojas sema” de piedra, alternando una grande en el interior y una pequeña en el exterior; las hojas en las esquinas forman ángulos rectos.
El marco cuadrado que rodea el patio sigue el eje norte‑sur, aunque las hojas sema no se alinean estrictamente con dicho eje. Se interpreta que el área central albergaba imágenes budistas u objetos rituales orientados al norte‑sur.
Alrededor del patio se hallan refugios de piedra con pinturas prehistóricas, lo que sugiere un uso continuo como espacio ceremonial desde la prehistoria hasta los periodos Dvaravati, Khmer y Lan Xang.
También se encontraron agujeros circulares de 20‑100 cm de diámetro, dispuestos en fila fuera del parapeto, que podrían haber servido como portadores de lámparas o velas durante los ritos.
Autor: Chaiwat Sirisumsuwan.
