Terreno y ubicación
Wat Asoke es un yacimiento arqueológico abandonado que ha sido excavado, restaurado y mejorado. Se encuentra en la zona occidental de la ciudad de Chiang Saen, cerca de la Puerta Thap Man y del Wat Chang Kham, oculto tras casas particulares y sin visibilidad directa desde la carretera, aunque cuenta con un letrero de acceso en la calzada.
El acceso al sitio requiere atravesar una zona privada, en desuso, con muros y puertas.
Condición general
Originalmente el templo era un montículo rectangular bajo. Tras un estudio realizado por el Departamento de Bellas Artes en 1986‑1987, se concluyó que el montículo, de aproximadamente 7 × 18 m, contenía fragmentos de ladrillos y evidencias de pilares, lo que sugiere que albergaba una estructura religiosa.
Altitud
376 m sobre el nivel medio del mar.
Cuenca fluvial
Río Mekong.
Condiciones geológicas
Chiang Saen está situada en la ribera occidental del Mekong, en la llanura de Chiang Saen, una extensa planicie formada por depósitos cuaternarios de arena y grava.
Era arqueológica y cultural
Periodo histórico Lanna, correspondiente al siglo XIX‑XXII budista.
Tipo de sitio
Lugar religioso.
Descripción del monumento
El Templo Asoke consta de un montículo de 1,5‑2 m de altura formado por tres elevaciones. El suelo es de textura arcillosa marrón, cubierto de maleza y bambú. Al oeste, este y sur colinda con viviendas locales; al norte está adyacente al Wat Chang Kham.
Edificios excavados
Durante la excavación se identificaron cuatro construcciones:
- Edificio 1: Base de ladrillo alineada este‑oeste, presumiblemente un templo. Planta rectangular orientada al este, con pórtico frontal reducido y una borda de ladrillo que separa el salón interno del pórtico. Se halló el cimiento colapsado, mortero en el suelo y tres escaleras (principal al este y dos menores a los lados). Se reconstruyó tres veces, la última con parapetos de piedra, indicando posible transformación en sala de ordenación.
- Edificio 2: Base rectangular de ladrillo, casi cuadrada (15 m N‑S × 17 m E‑O). Presenta listones de base que sostienen la cornisa y restos de paredes. Poseía un pórtico frontal y escaleras, y estaba conectado al Edificio 1 mediante un pasaje original. En su extremo occidental se encontró un retrete. El edificio se divide en tres sub‑estructuras: ala sur, ala norte y pasillos o balcones que lo rodean.
- Edificio 3: Pasarela elevada que une el lado norte del Edificio 1 con el pórtico sur del Edificio 2. Mide 3 m de ancho, 9 m de largo y 1‑1,5 m de altura, con piso de ladrillos.
- Edificio 4: En el lado oeste del Edificio 1, cerca de un muro de concreto, se halló el borde de una base de ladrillo (1 m de ancho × 6 m de largo). No se encontraron trazas de cambios en la capa de suelo, lo que sugiere que la zona pudo haber sido alterada por construcciones posteriores.
Hallazgos arqueológicos
Los restos más abundantes son fragmentos de cerámica provenientes de hornos Lanna, entre ellos los de Wiang Kalong (final del siglo XX‑I budista al inicio del siglo XX‑II), Tao Phan (final del siglo XX‑I al siglo XXI) y San Kamphaeng (siglo XIX‑mediados del siglo XX‑II). También se hallaron imágenes de Buda en arenisca, aunque sin la cabeza, datadas entre los siglos XX‑XXII budistas.
Historia del sitio
Se estima que el Templo Asoke fue construido en el siglo XIX budista y estuvo en uso hasta que Chiang Saen cayó bajo el control del ejército birmano a principios del siglo XX‑II budista, momento en el que fue abandonado.
