Terreno
Condición general
El Wat Adi Ton Kaeo es un sitio arqueológico antiguo abandonado que ha sido excavado, restaurado y mejorado en su entorno. Se sitúa en la zona norte de Chiang Saen, dentro del municipio de Wiang Chiang Saen, subdistrito de Chiang Saen, al este de la carretera Ruta 2. Actualmente está a 270 m al oeste del río Mekong.
Al norte y al sur del templo se encuentran viviendas locales; al este hay un huerto de plátanos de los aldeanos, y al oeste pasa la segunda carretera. Los elementos más relevantes del templo son el viharn, el ubosot y el chedi.
Altitud sobre el nivel del mar
377 metros.
Vía fluvial
Río Mekong.
Condiciones geológicas
Chiang Saen está ubicada en la margen occidental del Mekong, en la llanura de Chiang Saen, una extensa planicie formada por depósitos aluviales de arena y grava durante el Cuaternario.
Época arqueológica
Periodo histórico Lanna.
Era / Cultura
Periodo Lanna.
Edad arqueológica
Siglo 21 budista, años 2049‑2058 del calendario budista.
Tipo de sitio arqueológico
Recinto religioso.
Esencia arqueológica
El Wat Adi Ton Kaeo fue fundado por Phra Muang Kaew, alcalde de Chiang Mai, cuando llegó a Chiang Saen en el año 2049 (AD 2058), bajo el mandato de Muen Mani, gobernante de la ciudad. El templo sirvió como punto de encuentro para monjes de tres corrientes en 2015, con el objetivo de reducir conflictos y facilitar la ordenación de monjes del culto de Chiang Saen.
Según crónicas, la construcción del templo comenzó el viernes del quinto mes del año del cerdo, y la base del chedi tenía 15 wa de ancho y 5 wa de alto. Un total de 1 010 monjes fueron ordenados en una ceremonia presidida por el rey del Wat Photharam, Chiang Mai, y posteriormente se trasladaron a Chiang Rai.
Otras crónicas del siglo 61 relatan que Phra Muang Kaew, después de haber gobernado Chiang Mai, fundó varios templos en la zona, incluido este, donde se erigieron un viharn de 7 wa de ancho por 9 wa de alto y una pagoda de 4 wa de ancho por 12 wa de alto, con 868 elementos menores y 84 000 escrituras del Dharma.
El templo
El edificio principal se ubica al este de la pagoda. Tiene forma rectangular, está construido con ladrillos, presenta muros altos y un techo de tejas de arcilla. En su base se conserva una estatua de Buda de estuco sentada, que fue reinstalada sobre la capilla original. Un único acceso se encuentra al sur, conectado a un corredor que lleva a una pequeña capilla al sur de la pagoda.
Chedi (Jedi)
El chedi de ladrillos muestra dos cuerpos superpuestos: uno interno y otro externo. El Departamento de Bellas Artes ha retirado partes del chedi externo para revelar el interior.
El chedi externo posee un cuerpo de estilo Lanna en forma de campana, sostenido por tres bases de loto altas y decorado con dos perlas de cristal, sobre una base octogonal. Este diseño es similar al de los chedis de Wat Saen Mueang Ma, Wat Phra That Song Phi Nong y Wat Phra Yuen, comunes en Chiang Saen a finales del siglo 21 budista.
El chedi interno tiene la forma de una estupa de capullo de loto con una base alta, reminiscentes de los estilos de Sukhothai. Se cree que la influencia de Sukhothai llegó a Lanna durante el reinado del rey Kuena, y que el chedi interno podría haber sido construido en esa época temprana del siglo 20 budista (1913).
Se piensa que la construcción del chedi buscaba reforzar la presencia budista y, quizá, responder a conflictos entre la secta Suan Dok y la secta del Bosque Rojo.
Hallazgos arqueológicos
Los trabajos de excavación realizados en 1995 recuperaron objetos datados entre los siglos 21 y 22 budistas, contemporáneos al chedi externo, como una imagen de Buda de bronce derrotando a Mara, influenciada por Sukhothai, una cabeza de Buda de bronce y una cabeza de Buda tallada en arenisca.
