La abadía de Saint‑Riquier fue fundada en el año 625, bajo el reinado de Dagoberto I (602‑639), por Richario, hijo del gobernador de la ciudad de Centula (actual Saint‑Riquier). Convertido al cristianismo por los monjes galeses Caidoc y Fricor, Richario evangelizó el norte de Francia antes de retirarse como ermitaño al bosque de Crécy, donde falleció alrededor del 645. En la mitad del siglo VII la comunidad adoptó la regla benedictina de San Colombán de Luxeuil. Fue bajo Carlomagno (748‑814) que la abadía alcanzó su mayor esplendor, especialmente bajo la dirección de los abades laicos Angilberto y, después, Nithard.
Angilberto, fundador de la abadía de Saint‑Riquier
Angilberto (750‑814) fue un aristócrata franco, conde de Ponthieu, que se incorporó al séquito de Carlomagno como discípulo de Alcuino. Sirvió fielmente al emperador, realizando tres misiones diplomáticas ante el papa León III y encargándose de la educación del hijo de Carlomagno, Pepino, rey de Italia. Destacado erudito, participó en la Academia Palatina, donde le apodaron «Homero». Como recompensa por sus servicios, recibió la abadía de Saint‑Riquier en 790 y emprendió su reconstrucción para convertirla en un modelo de la época. El nuevo complejo se organizó alrededor de un patio rodeado por tres iglesias: la doble iglesia abacial de San Salvador y San Riquier, la iglesia de San Benito y la de Santa María.
Trescientos monjes, divididos en tres grupos, y 99 monjes‑estudiantes formaban la schola. Alrededor de la vida litúrgica se desarrolló una vida cultural de gran nivel, con un destacado scriptorio. El inventario de 831 registra 350 libros en la biblioteca, entre ellos los Evangelios de Saint‑Riquier, manuscrito escrito completamente en letras de oro sobre pergamino púrpura, regalo de Carlomagno a Angilberto.
Testigo de la historia carolingia
Tras la muerte de Angilberto, su hijo Nithard se convirtió en conde de Ponthieu y abadía laica de Saint‑Riquier. Angilberto había conocido en la Academia Palatina a Berthe, hija de Carlomagno; ella se convirtió en su amante y, posteriormente, en su esposa, y juntos tuvieron a Harnit y a Nithard. Este último destacó como guerrero, administrador y erudito. Leal a Luis el Piadoso (778‑840) y luego a Carlos el Calvo (823‑877), Nithard fue uno de los artífices de los Juramentos de Estrasburgo (14 de febrero de 842), textos que probablemente redactó él mismo y que incluyó en su obra monumental en cuatro volúmenes, Historia de los hijos de Luis el Piadoso. Participó en la batalla de Fontenoy‑en‑Puisaye (841) y realizó varias misiones diplomáticas para Carlos el Calvo. Murió en combate contra los vikingos en 845 y fue sepultado en Saint‑Riquier junto a su padre.
Los dos túmulos fueron descubiertos bajo el portal de la iglesia abacial en 1989. En el caso de Nithard, el cráneo mostraba una herida mortal, evidencia de su muerte violenta. Sus restos fueron trasladados a la ciudad de Saint‑Riquier el 9 de marzo de 2012, exhibidos temporalmente y, posteriormente, reenterrados.
La abadía sufrió una devastadora incursión vikinga en 881; sus edificios fueron restaurados durante el siglo XI.
Bibliografía
- Pierre Riché, Los Carolingios: una familia que hizo Europa, Pluriel, 2011.
- Jean Favier, Diccionario de la Francia medieval, Fayard.
- Europa antes de Europa: los Carolingios, catálogo de la exposición, junio 2014.
