El Vieil-Armand o Hartmannswillerkopf , un campo de batalla casi intacto de la Gran Guerra, es una colina en los Vosgos, en el valle de Cernay (68), donde tuvieron lugar intensos combates en 1915. Este campo de batalla, apodado Hartmannswillerkopf por los alemanes, sigue siendo en gran parte desconocido porque está oculto por los grandes nombres de los guerra, como Verdún, Artois o el Chemin des Dames. Sin embargo, jugó un papel nada despreciable y fue escenario de algunas de las batallas más mortíferas de la guerra. No por el número de víctimas, que se estiman en unas 30.000, sino por la intensidad de los combates llevados a cabo sobre un verdadero "pañuelo de bolsillo".
Le Vieil Armand:punto estratégico en el frente de los Vosgos
Considerado desde 1914 por los generales franceses y alemanes como un punto estratégico que forma parte de los planes de las grandes ofensivas futuras, el Vieil-Armand será gradualmente rodeado por las tropas. de ambos países que se enfrentarán en la cumbre durante cuatro años, aunque 1915 es el año crucial.
En efecto, fue en 1915 cuando cada uno de los dos enemigos de la época se concentró en las cimas de los Vosgos. Los franceses lanzaron una gran ofensiva el 21 de diciembre, que terminó en un fracaso. En 1916, el frente de los Vosgos se calmó en “beneficio” de otras zonas como la región del Mosa y Verdún…
Visita el campo de batalla
Con 30.000 víctimas en 6 km², más de 30 proyectiles por minuto cayeron en el punto álgido de los bombardeos de 1915 y un Millones de visitantes al año, el campo de batalla de Vieil-Armand se distingue especialmente de otros teatros de operaciones como Verdún, que fue objeto de una reforestación total tras un decreto de 1923 y que hoy casi han desaparecido. El lugar se dejó tal como estaba y permaneció intacto, sufriendo sólo los embates del tiempo y los trabajadores de la chatarra que llegaron a utilizarlo abundantemente hasta que en 1968 se convirtió en un lugar protegido por un programa de rehabilitación, dirigido por la asociación Amigos de Hartmannswillerkopf. /P>
La caminata principal:el monumento, el cementerio, la cruz
Al llegar al lugar, se encontrará cara a cara con el importante monumento de hormigón que alberga un pequeño museo compuesto por objetos exclusivamente recuperados in situ. El campo de batalla de Vieil-Armand y la cripta que contiene los restos de doce mil soldados no identificados.
Luego viene el cementerio de Silberloch que contiene los restos de 1264 soldados franceses identificados y seis osarios con 64 cuerpos cada uno.
Al pie del cementerio, el caminante puede continuar subiendo hasta la cima, por el camino principal, para encontrarse con la cruz de la cumbre. Con 22 metros de altura, la cruz fue iluminada en los años 30 para ser claramente visible desde el valle, pero la humedad venció al sistema eléctrico y hace años que no funciona.
Desde arriba se puede ir al monumento dedicado a los "Diablos Rojos" del 152.º R.I. de Colmar y luego "bajar" al bosque, ya sea en el lado francés. o en el lado alemán, o en ambos, dependiendo del tiempo que tendrá el visitante, para explorar el sistema de trincheras y fortificaciones.
En el corazón de la batalla:visita a las redes de búnkeres y trincheras
A diferencia de los alemanes, que desarrollaron permanentemente la cumbre desde finales de 1914 mediante enormes fuertes de hormigón y la construcción de fuertes y otros búnkeres ( en particular el “Bischofshut”), las instalaciones francesas casi han desaparecido, a excepción de las “rocas” Sermet y Mégard. De hecho, los franceses siempre se mantuvieron en la lógica de la guerra de movimiento:nunca se enterraron “tan bien” como los alemanes. Los búnkeres franceses, además sólidos, casi siempre estaban hechos de madera y consolidados con materiales recuperados en el campo de batalla. Además, mientras los alemanes ocupaban la cumbre, los franceses siempre se vieron obligados a ocupar las laderas del Hartmannswillerkopf, lo que no es la "panacea" para la construcción de redes y búnkeres de hormigón.
Cuando camines por el lado alemán te sorprenderá la calidad de sus instalaciones. Los pioneros de la ingeniería llevaron la electricidad al frente con el desarrollo de una central eléctrica. También viajaban en un teleférico que transportaba alimentos, municiones y materiales de construcción directamente desde el valle, mientras que los franceses subían todo a lomos de hombres y mulas...
Turismo para todos
Recomendamos visitar este alto lugar de la Gran Guerra porque los amantes de la historia y/o los excursionistas podrán descubrir un lugar donde las huellas de la ocupación y las batallas dan testimonio del pasado. . Si te adentras en el bosque, ten cuidado con los alambres de púas y las "coletas" que todavía salpican el camino.
Añadimos que debido a la extrema brutalidad de los combates que tuvieron lugar allí, el Vieil-Armand todavía está lleno de máquinas bajo tierra. Al igual que en Verdún, la detección está estrictamente prohibida y está penada por la ley.
Terminaremos esta "reseña" con una pequeña anécdota:el autor de El libro de la selva, Rudyard Kipling, visitó las primeras líneas del Vieil-Armand en 1916.
Para ir más lejos
A. Wirth, Les Combats Du Hartmannswillerkopf (Vieil Armand) 1914-1918, Comité del Monumento Nacional Hartmannswillerkopf, 1977.
Thierry Ehret, 1914-1918, en torno al Hartmannswillerkopf, Éditions du Rhin, 1988.
Sitios web
La Asociación de Amigos de Hartmannswillerkopf
(podemos ver aquí en el apartado "fotos de los refugios" la notoria diferencia entre las instalaciones francesas y alemanas)
Un sitio personal que detalla el curso de la batalla con fotografías para ilustrar la historia.
