Terreno y condición general
El área es una llanura ligeramente ondulada, formada por la deposición de sedimentos a lo largo del río. Los principales cauces que atraviesan la zona son el Chao Phraya, el río Noi y el río Lop Buri, además de afluentes menores como Lam Mae La, Lam Ka Rong, Lam Chiang Rak y Lam Pho Chai. No existen montañas, bosques ni minerales de importancia.
El museo del horno Mae Nam Noi
El Departamento de Bellas Artes construyó un museo que conecta dos edificios principales. El primero, amplio y ventilado, cubre dos hornos; el suelo se eleva alrededor de ellos para que los visitantes puedan circular y observarlos. A lo largo del recorrido hay una exposición bilingüe (tailandés‑inglés) que explica el origen del horno Mae Nam Noi. El segundo edificio alberga una maqueta del horno y varios ejemplos de cerámica hallados en el sitio.
Características del horno
Se trata de un horno de enfriamiento oblicuo, construido con ladrillos y con una cubierta que recuerda a una capucha, de ahí su nombre “hood”. Está dividido en tres partes: chimenea, cámara de cerámica y cámara de combustible. Sus dimensiones son aproximadamente 14 m de largo, 5,6 m de ancho y una chimenea de 2,15 m de diámetro. Se utilizó para producir jarras, cuencos, morteros, vasijas, floreros y azulejos.
Ubicación actual
El horno del río Noi se sitúa junto al Wat Phra Prang, del período Ayutthaya, a unos 500 m al oeste del Mae Nam Noi y a 360 m al sur del canal Khlong Nueng.
Altura sobre el nivel del mar
14 m
Vías fluviales
Río Noi y Khlong Nueng (lado derecho)
Época arqueológica
Periodo histórico de Ayutthaya, aproximadamente a partir del siglo XX budista (siglo XVI d.C.). El sitio se clasifica como una fuente de producción.
Esencia arqueológica
En una zona de unos 2 km², en la margen oeste del río Noi (subdistrito Khok Mo, aldea No. 7, subdistrito Choeng Klat, distrito Bang Rachan, provincia Singburi), se encuentran restos de hornos y fragmentos de cerámica. En los alrededores del Wat Phra Prang se hallan varios hornos de gran tamaño con forma de “koke”.
Descubrimientos y excavaciones
En 1988, el Departamento de Bellas Artes realizó una excavación que reveló cinco hornos superpuestos de ladrillo, de tipo de disipación de calor horizontal. Cada horno constaba de tres secciones: una cámara de combustible (2,5 m de ancho), una pared de fuego (5 m) y la cámara de cerámica (5,6 m). La chimenea medía 2,15 m y la longitud total del horno alcanzaba los 16 m. Entre los hallazgos destacan vasijas de cuatro orejas, morteros, jarras, botellas de cristal, azulejos arquitectónicos y balas de arcilla de diferentes tamaños.
Historia y comercio en el periodo Ayutthaya
Se cree que el horno del río Noi estuvo activo desde el reinado de Somdej Phra Nakarindrathirat (Príncipe Nakhon In) alrededor de 1952 B.E., época en la que artesanos chinos producían cerámica para la corte ayutthayana. Tras la excavación, el sitio se convirtió en museo y se construyó una tienda de recuerdos. La gestión pasó posteriormente al gobierno local, que reorganizó el edificio para exhibir piezas arqueológicas, principalmente jarras de cuatro orejas y cañones de cerámica.
Áreas del museo
- Parte 1: Espacio para actividades comunitarias y cursos de informática.
- Parte 2: Exhibición de embarcaciones, herramientas de pesca y agricultura (buenos, ruedas de carro, molinos de arroz, morteros, balanzas de azúcar), además de una recreación de una casa tradicional tailandesa con dormitorio y cocina de leña.
- Parte 3: Sala de almacenamiento con estanterías que albergan cerámica encontrada en diferentes lugares, incluyendo jarras de varios tamaños, botellas decoradas y sin decorar.
El museo presenta problemas de limpieza y espacios reducidos.
Comparación con otros hornos de la zona
El horno Mae Nam Noi comparte características con el horno de Ban Koh Noi‑Pa Yang (estructura de ladrillos, ajuste del suelo, diseño de capucha). Sin embargo, a diferencia de los hornos superpuestos de Ban Koh Noi, el de Mae Nam Noi carece de solapamientos, salvo el horno nº 1 que tiene una unidad interna parcialmente destruida.
Tipo de producción
La cerámica del horno del río Noi incluye tanto piezas esmaltadas como sin esmaltar, destinadas a mercados domésticos y extranjeros. Se fabricaban vasijas de cuatro orejas, de dos orejas, floreros, morteros, cántaros con pico y esculturas de arcilla, similares a las de Ban Koh Noi‑Pa Yang, lo que sugiere una transmisión tecnológica local más que una importación directa de China.
Horno nº 2
Este horno, descubierto durante las excavaciones, tiene una forma de arco similar al caparazón de una tortuga, mide 24 m de largo por 5,6 m de ancho y está construido sobre un terraplén de arcilla. La estructura combina ladrillos, restos de cerámica quemada, laterita y tierra compactada con cenizas. La cámara de combustible está 2 m más baja que la de cerámica y la chimenea está hecha con ladrillos de 10‑12 cm.
Importancia comercial del horno del río Noi
Durante los siglos XX‑XXII budistas, Ayutthaya se consolidó como centro comercial marítimo. Además de los productos forestales, la cerámica de los hornos locales (especialmente la de Mae Nam Noi) era clave para el embalaje de mercancías destinadas al comercio exterior. Los grandes recipientes de cuatro orejas fabricados aquí se hallaron en numerosos naufragios europeos y asiáticos (VOC, Portugal, Países Bajos, etc.) y en costas de Tailandia, Borneo y Brunei, confirmando su papel como contenedores de alimentos, resinas y productos en polvo.
Su legado arqueológico evidencia la interacción entre la producción local y el comercio internacional en la era ayutthayana.
