Terreno y condición general
La provincia de Nakhon Sawan presenta una topografía mayormente plana, con una zona de llanura fluvial en el centro que abarca los distritos de Mueang, Banphot Phisai, Chum Saeng, Tha Tako, Krok Phra y Phayuha Khiri. Las áreas occidentales (Lat Yao, Mae Wong, Mae Poen y Chum Ta Bong) y orientales (Nong Bua, Phaisali, Tak Fa y Takhli) son ligeramente onduladas, elevándose ligeramente respecto al centro de la provincia.
Ciudad antigua de Dong Mae Nang Muang
Ubicada en el subdistrito de Ta Sang, distrito Banphot Phisai, provincia de Nakhon Sawan, la ciudad está a unos 15 km del centro del distrito. Fue cartografiada en 1967. El plano urbano es rectangular con esquinas redondeadas y está rodeado por dos fosos (exterior e interior) de aproximadamente 630 × 650 m, que delimitan la zona urbana. En el interior se observa una franja de suelos que cruza el sitio de oeste a este. Dentro del recinto existen numerosos estanques excavados, de varios tamaños, y el río Ping fluye por el lado oeste, mientras que el canal Khlong Wang Takhian conecta con el río Nan al este.
El foso interior presenta una ligera pendiente de oeste a este y se interpreta que originalmente pudo haber albergado hasta siete canales consecutivos. Al este, el foso está alimentado por los ríos Huai Khamin y Huai Map Krang; al sureste, los canales Khlong Khot y Khlong Yang siguen desembocando en los campos circundantes.
Estado actual del sitio arqueológico
Gran parte del terreno ha sido convertido en tierras de cultivo (maíz, yuca, etc.). El foso exterior corresponde hoy al área de Moo 10, subdistrito Ta Sang, mientras que el foso interior está integrado en la población de los cuatro tambones de Charoen Phon, distrito Banphot Phisai.
Era arqueológica
Periodos: Dvaravati, Khmer y periodo histórico temprano.
Siglos budistas: del XV al XVIII.
Tipos de sitio: cementerio, centro religioso y ciudad antigua.
Capa cultural
Las excavaciones revelan dos capas culturales principales:
- Primera capa (siglos XV‑XVI budistas): cultura Dvaravati, evidenciada por cerámica, restos funerarios y utensilios de bronce.
- Segunda capa (siglos XVI‑XVIII budistas): influencia khmer, con loza khmer proveniente de los hornos de la cordillera de Phnom Kulen, además de objetos chinos (cerámica, cuentas de vidrio, piedras semipreciosas).
Factores que condicionaron el asentamiento
Factores físicos
- Ubicación en la cuenca del río Chao Phraya, entre los afluentes Ping y Nan, lo que garantiza suelos fértiles y rutas fluviales de comunicación.
- Clima tropical con alta pluviosidad, favoreciendo la agricultura.
- Abundancia de recursos hídricos: canales, riachuelos Huai Khamin y Huai Map Krang.
- Suelos de textura arcillosa‑limosa, de fertilidad moderada, adecuados para cultivos de temporada seca y húmeda.
- Recursos naturales cercanos: montaña kárstica de piedra caliza (Khao No‑Khao Kaew) y bosques dispersos (Huai Plub Dongyang) que proporcionaban madera y caza.
Factores culturales
- Planificación urbana con fosos defensivos y canales de irrigación.
- Gestión del agua mediante embalses y drenajes que almacenaban agua para la estación seca.
- Economía basada en el intercambio de cerámica khmer, objetos chinos y productos locales.
- Prácticas religiosas budistas, reflejadas en estatuas de Buda, amuletos de terracota y pagodas de diversas formas (octogonal, cuadrada, rectangular, hexagonal).
- Estructura social jerárquica con posible monarca supremo, influenciada por la cultura khmer.
Planificación urbana y gestión del agua
Al estilo de otras ciudades Dvaravati (por ejemplo In Buri, Singburi), se excavaron fosos alrededor del recinto y se conectaron con los ríos mediante canales. El foso este se enlaza con el canal Khu Khot; el foso norte aprovecha afluentes del Ping, mientras que el foso sureste drena hacia Khu Khot y finalmente al río Mae Nan.
Economía y contactos externos
Los hallazgos de loza khmer, cerámica china, cuentas de vidrio y piedras semipreciosas demuestran que Dong Mae Nang Muang mantenía redes de comercio tanto por vía fluvial (a través del Chao Phraya) como por rutas terrestres que conectaban con los valles de Pa Sak‑Lop Buri y otras ciudades costeras del bajo Chao Phraya.
Religión y monumentos
Se identificaron cinco tipos de pagodas:
- Octogonal (pagoda 1), similar a la de Khu Bua (Ratchaburi).
- Cuadrada (pagodas 2, 4, 6, 13, 14 y monumento 10), comparable a la de Fa Daet Song Yang (Kalasin).
- Rectangular (sitios 3 y 7), también presente en Khu Bua.
- Pagoda con nicho (pagoda 5).
- Hexagonal (pagoda 9).
Los amuletos de terracota se agrupan en tres estilos:
- Escenas milagrosas de la vida del Buda, similares a los hallazgos en Nakhon Pathom.
- Amuletos de Bodhgaya con arcos y la representación del árbol Bodhi, encontrados también en Phong Tuek (Kanchanaburi).
- Representaciones del Buda bajo el árbol Bodhi en postura de contemplación, típicas del noreste de Tailandia.
Gobierno y sociedad
Las inscripciones sugieren una sociedad estratificada con un monarca supremo. Se menciona la palabra khmer "Kamrateng Chakot", presente en inscripciones de templos como Phimai y Phanom Wan, lo que indica la influencia khmer en la organización política.
Teoría del asentamiento
El sitio encaja en la teoría del "centro‑intermedio": Dong Mae Nang Muang habría funcionado como punto de intercambio entre las regiones central y norte, aprovechando sus siete canales consecutivos y rutas terrestres para conectar con otras comunidades.
Leyenda local
Según la tradición, el nombre del distrito proviene de la historia de "Mae Sri Muang", una princesa venerada que recibió ofrendas de tres príncipes (de Kamphaeng Phet, Phichit y un reino desconocido). Para evitar conflictos, la princesa propuso que cada príncipe construyera una carretera hacia su ciudad; el primero que terminara sería su esposo. Los príncipes iniciaron la obra en los lugares hoy llamados "Ban Bueng Thao", "Ban Wong Kong" y "Ban Thung Tha Sao". Cuando dos de ellos vieron que no podrían ganar, dejaron restos de dulces y utensilios que dieron origen al nombre "Thung Khanom Kok" (campo de dulces rotos).
Su historia se conserva en la memoria oral de la zona y refleja la importancia histórica y cultural del antiguo asentamiento.
