Terreno y ubicación
Wat Chedi Chet Thaeo es un complejo arqueológico abandonado situado en el distrito de Si Satchanalai, provincia de Sukhothai. Se encuentra en el centro de la zona, al sur del antiguo Wat Chang Lom, próximo al sitio de Wat Suan Kaew y al parque principal de Wat Nang Phaya. El templo está a unos 370 m del río Yom, al oeste, y su chedi principal tiene forma de capullo de loto con 26 sub‑chedis.
Altura sobre el nivel del mar
76 metros.
Cuerpo de agua
Río Yom.
Condiciones geológicas y agronómicas
En Si Satchanalai predominan formaciones de esquisto gris‑oscuro y caliza de color pálido, encontradas en grandes bloques. El suelo es mayormente residual, con pendientes pronunciadas que lo clasifican como suelo de ladera compleja. Este suelo muestra un desarrollo relativamente bueno, está cubierto de bosques mixtos y mantiene una alta humedad.
Época arqueológica
Periodo histórico Sukhothai, correspondiente al siglo XIX‑XX del calendario budista. El sitio se clasifica como un lugar religioso.
Descripción del templo
Wat Chedi Chet Thaeo se ubica en el corazón de la ciudad de Si Satchanalai, alineado con Wat Chang Lom, Wat Nang Phaya y Wat Suan Kaew. Según el libro Phra Ruang Tuang Muang Phra Ruang, el templo originalmente se llamaba Wat Kalayanimit y fue construido por Phraya Thida bajo el mando de Phra Maha Thammaracha (Bathammarat).
El rey, en su obra Visit Phra Ruang, menciona que el templo era “grande” y que su nombre original hacía referencia a la hija de Phra Maha Thammaracha. La princesa Maha Chakri Sirindhorn ha señalado que el recinto podría haber albergado las cenizas de la familia real de Sukhothai.
El nombre “Chedi Chet Thaeo” (siete filas) proviene del número de chedis encontrados dentro del recinto.
Características estructurales
El recinto está delimitado por dos muros de laterita: el exterior mide 97,80 m × 145,50 m y el interior 58,70 m × 94,80 m. Cada muro tiene entradas en los cuatro puntos cardinales; la pared noroeste tiene una abertura sin arco. Los muros están construidos con bloques de laterita dispuestos en filas y cubiertos con una capa superior en forma de cuadrado.
Chedi principal – Phum Khao Bin
Este chedi, de forma similar a un capullo de loto, tiene una base cuadrada de 13,5 m de lado y está rodeado por una terraza con altares en los cuatro puntos, destacando el altar del sureste. Frente al chedi se encuentra un viharn de 11 salas, 16 m de ancho por 47,80 m de largo, excavado y restaurado por el Departamento de Bellas Artes en 1966. En el interior se hallaron restos de quemaduras, mortero, bronce y cenizas.
Detalles arquitectónicos
El chedi combina elementos de estilo loto con influencias de los chedis de Lanka: cuerpo con forma de campana, trono cuadrangular y una cúspide en forma de cono segmentado. La parte inferior presenta una gran tabla de cortar apilada en capas, mientras que la superior exhibe pétalos de jackfruit y loto que unen la casa elemental con el capullo.
Algunos chedis menores (n.º 15, 22) fueron modificados con cavidades profundas para albergar imágenes de Buda, muchas de las cuales están dañadas o fueron reubicadas. El chedi n.º 33, de estilo Mondop, posee una cúpula con 11 picos y alberga murales sukhothai que datan del último siglo budista del siglo XIX‑XX, aunque hoy están casi borrados.
Otros elementos destacados
Detrás del chedi principal se encuentra una arca que contiene una imagen de Buda Naga Prok, restaurada tras un robo que le quitó la cabeza. El chedi n.º 3, situado al noroeste del recinto, muestra influencias de la arquitectura de Bagan y está decorado con motivos de Peka pod y stucco de pétalos de loto.
Interpretación
Se cree que el nombre “Chedi Chet Thaeo” se debe al gran número de chedis alineados en el sitio. La princesa Sirindhorn sugiere que el templo pudo haber sido un santuario de cenizas reales, ya que se hallaron numerosos chedis, una gran sala (Rai Rai) y un mondop, y el recinto se sitúa frente al antiguo palacio.
Información compilada por Watinee Thanompolkrang.
