Terreno y condición general
El Wat Chao Prap es un templo antiguo situado en la provincia de Phra Nakhon Si Ayutthaya, en la carretera U‑Thong, subdistrito Pratuchai. Actualmente está abandonado, aunque en la zona sur, dentro del parque Somdet Phra Srinagarindra, se ha llevado a cabo una excavación y restauración.
Altura sobre el nivel del mar
3,5 – 5 metros.
Vías fluviales cercanas
Río Chao Phraya, río Pa Sak, río Lop Buri y río Noi.
Condiciones geológicas
La llanura central se forma por el movimiento de fallas mayores (Falla Mae Ping, Falla Uttaradit y Falla Tres Chedi) desde el Cretácico tardío hasta el Terciario, creando cuencas sedimentarias, llanuras aluviales y sistemas de ríos y lagunas. En Ayutthaya predomina un subsuelo de guijarros, grava y arena redondeada, intercalado con capas de arcilla que forman acuíferos confinados con propiedades hidrogeológicas particulares.
Época arqueológica y cultural
Periodo Ayutthaya (temprano, medio y tardío). El sitio es de carácter religioso.
Descripción arqueológica
Wat Chao Prap (según Song Sri Prapatthong, 2015) carece de documentación exacta sobre su fundación y constructor. Sin embargo, documentos de la corte ayutthaya mencionan el templo bajo el nombre “Wat Chao Prab”, indicando su importancia en la época.
En una crónica del funeral real se relata que el rey abordó una barcaza en el muelle de Prap y que el cortejo pasó por la puerta Tha Prap, evidenciando la proximidad del templo a importantes vías fluviales.
Estructuras principales
El complejo alberga varios monumentos relevantes:
- Chedi principal: gran chedi circular de forma de campana, base octogonal, típico del inicio del periodo Ayutthaya. Fue restaurado por el Departamento de Bellas Artes.
- Ubosot (sala de ordenación): orientado al este, con tres puertas frontales y dos traseras. Los cimientos muestran columnas redondas y un techo tradicional de tejas con láminas de hoja de plátano.
- Mondop tetraédrico: construido sobre una base rectangular con doce rebajes de madera. Presenta aditamentos en los cuatro lados y evidencia de modificaciones en el periodo tardío de Ayutthaya.
- Viharn (templo pequeño entre el ubosot y el mondop): cimientos de ladrillo de 7,20 m × 14,80 m, con dos entradas frontales y una escalera central.
- Fundaciones de pagodas: se excavaron seis bases de pagodas al sur del recinto; la mayoría están destruidas, pero algunas conservan su forma octogonal.
- Almacén de estaño: ubicado fuera del muro este, con cimientos de ladrillo (10,5 m × 26,9 m) divididos en tres salas. El estaño era un tributo valioso y su comercio estaba regulado por el rey Narai.
Importancia histórica
El templo se sitúa frente al río Chao Phraya, cerca del Wat Phutthaisawan y de la antigua vía del mercado de hierro, una carretera de ladrillos de 85 cm de grosor y aproximadamente 1 km de longitud. Estas características sugieren que el templo pudo haber sido construido por una autoridad encargada de la defensa y del control de la producción de armas.
La zona también incluye los restos de una casa del tesoro de estaño, que según el tratado franco‑tailandés del rey Narai, solo podía ser comercializado por el tesoro real.
Wat Chao Prap continúa siendo un sitio de gran valor arqueológico, proporcionando información sobre la arquitectura religiosa, la economía y la organización territorial del antiguo reino de Ayutthaya.
