Descubrimiento del túmulo
Cerca del pueblo de Kivik, a unos 320 metros de la costa de Skåne, el extremo sur de Suecia, existía un túmulo circular que los habitantes locales utilizaban como cantera durante siglos. En 1748 la extracción había llegado al interior del montículo y, al retirar unos bloques, dos campesinos descubrieron una enorme cavidad bajo ellos.
La cavidad resultó ser una cámara funeraria de 3,25 m de longitud, orientada de norte a sur, cuyo suelo estaba formado por gigantescas losas de piedra dispuestas en forma de cistas (cuatro piedras verticales que sostienen una losa superior).
Al creer que bajo la cámara había un gran tesoro, los campesinos levantaron las losas. No se tiene constancia de que encontraran algo valioso; lo que hallaron fue simplemente una sepultura de la Edad del Bronce.
Lo que sí llamó su atención fueron extraños grabados en las losas. Sin embargo, no les dieron mayor importancia, rompieron algunas y las reutilizaron como material de construcción. Durante mucho tiempo la gente siguió extrayendo piedras del túmulo como si nada hubiera pasado.
Excavaciones arqueológicas
No fue sino hasta 1931 que el arqueólogo Gustaf Hallström realizó una excavación sistemática. El estudio reveló que se trataba de una de las sepulturas más grandes de la Edad del Bronce nórdica, fechada alrededor del 1400 a.C.
El sitio resultó ser una doble sepultura: una cámara principal de 75 m de diámetro y una segunda cámara menor de 1,2 × 0,65 m, también con losas cistadas. Por su magnitud, la mayor se denominó "Tumba del Rey" y la menor "Tumba del Príncipe".
Los análisis de los restos óseos indican que al menos cuatro individuos, casi todos adolescentes, fueron enterrados en diferentes momentos del temprano Bronce.
Los petroglifos
Si alguna vez hubo objetos de valor, desaparecieron hace siglos a manos de cazatesoros. Lo que ha perdurado casi intacto son los grabados petrográficos: representaciones de personas, aves, peces, barcas, anzuelos curvos, símbolos y un carro con ruedas de cuatro radios tirado por dos caballos, que parece ilustrar una ceremonia religiosa o una procesión.
El encuadre de las figuras es singular y no se encuentra en otros grabados de la Edad del Bronce escandinava, diferenciándolos de los petroglifos de Sagaholm (Jönköping). La representación de caballos, sin embargo, coincide con hallazgos de Sagaholm, Tagaborg, Trundholm y Klinta, lo que sugiere una tradición estilística común en el sur de Escandinavia.
Interpretaciones de los símbolos
Algunos investigadores relacionan los símbolos con viajeros comerciales de las culturas del Mediterráneo superior de la época, lo que implicaría que los enterrados en Kivik participaron en contactos de larga distancia.
Kristian Kristiansen y Thomas Larsson, entre otros, proponen que los dobles hachas y lanzas reflejan influencias de símbolos reales hititas, mientras que los carros, toros y procesiones estarían vinculados al mundo micénico. Incluso comparan la estilización de los personajes con representaciones encontradas en objetos de Tiryns y otros sitios micénicos.
Restauración y visita actual
Las excavaciones concluyeron en 1933 y, a partir de entonces, el túmulo y sus cámaras fueron restaurados basándose mayormente en grabados del siglo XVIII y en suposiciones de los arqueólogos, por lo que la reconstrucción podría no reflejar el estado original. Algunos expertos estiman que la altura interior original superaba con creces los actuales 3,5 m.
Para permitir el acceso al interior, se construyó una entrada y un túnel que hoy permiten a los visitantes contemplar las tumbas y los petroglifos en situ, tal como se supone que estaban dispuestos originalmente. Desde 2021 el sitio está cerrado temporalmente al público por riesgos de derrumbe.
Fuentes
Kristian Kristiansen, Thomas B. Larsson, The Rise of Bronze Age Society: Travels, Transmissions and Transformations; Klavs Randsborg, Kivik. Archaeology & Iconography, Acta Archaeologica 64, 1, 1993. København: Handelshøjskolens Forlag, 1994. 147 p.; Terry Gunnell, The Origins of Drama in Scandinavia; Andreas Toreld & Tommy Andersson, Ny documentation av Kiviksgravens hällbilder; Kiviksgraven (sitio oficial); Wikipedia.
