Terreno y ubicación
El distrito de Dan Sai, en la provincia de Loei (Tailandia), está rodeado por montañas escarpadas al sur, este y oeste. Al norte se abre una estrecha llanura que sigue el cauce del río Barren y sus afluentes. El templo Wat Phra That Si Song Rak se sitúa en las estribaciones norte de Phu Puea, a orillas del mismo río, a unos 1 km al suroeste del centro del distrito y a 83 km de la ciudad de Loei.
Altitud y hidrografía
Altura media: 367 m sobre el nivel del mar.
Cuerpo de agua cercano: Río Barren, que se une al río Hueang, frontera natural entre Tailandia y Laos, a unos 21,5 km al norte.
Geología
El terreno está formado por rocas areníticas del grupo Korat (formaciones Khao Ya Puk) de la era Mesozoica.
Época arqueológica y cultural
El sitio data del período histórico de Ayutthaya y del reino lanxang (Laos). Las inscripciones indican una construcción entre 2103‑2106 B.E. (1550‑1553 d.C.). Es un lugar religioso de tipo chedi (estupa).
Descripción del chedi
El Phra That Si Song Rak es una estupa de ladrillo y mortero con base cuadrada de 11 m de lado y altura aproximada de 32 m. Su forma recuerda a una flor de loto cuadrada, típica de la arquitectura lanxang. El cuerpo está recubierto por ladrillos y mortero; la parte superior presenta una serie de niveles decorados con motivos de loto y filigranas de cobre dorado.
Historia y contexto
Durante el reinado del rey Ramathibodi I de Ayutthaya (1893‑1912 B.E.) y el rey Fa Ngum (también conocido como Chao Samsaen) del reino lanxang, se firmó un tratado de amistad que delimitó la frontera entre ambos reinos. Para sellar el acuerdo se erigió el Phra That Si Song Rak como símbolo de la “amistad budista”.
El templo ha sido testigo de numerosos acontecimientos: alianzas militares contra Camboya, conflictos con Birmania y la división del reino lanxang en Luang Prabang y Vientiane en 1707. Tras la caída de Ayutthaya, la zona continuó siendo estratégica, y el chedi siguió siendo un punto de referencia para la delimitación territorial.
Rituales reales
El acto ceremonial involucró a monjes y a los monarcas de ambos reinos, quienes mezclaron agua sagrada en vasos de cristal y de oro, recitaron plegarias y derramaron el agua sobre el suelo, simbolizando la paz y el compromiso mutuo. El texto de la inscripción subraya la prohibición de invasiones territoriales y la obligación de respetar los límites marcados por el chedi.
Arquitectura y forma del chedi
Base inferior: plataforma cuadrada sin ornamentación, seguida de una serie de molduras y filigranas que forman doce ángulos menores. Sobre ellas se alternan capas de “buda” de loto invertido y de bambú tallado, con incrustaciones de perlas de cristal.
Sección de la campana: forma cuadrada con detalles de concha y tres ondas, recubierta de oro.
Cúspide: corona de perlas de cristal y una “gota de rocío” de forma esférica.
Artefactos dentro del templo
En el sima del templo se venera una estatua de Buda Naga de 1 m de ancho y 1,5 m de alto, con siete cabezas. Se estima que tiene más de 400 años y se considera una pieza complementaria al chedi.
Restauraciones y conservación
El chedi ha sido restaurado varias veces. Las intervenciones más recientes fueron en 1989 (B.E. 2532) por el Departamento de Antigüedades, y en 1990 (B.E. 2533) cuando la administración provincial construyó un nuevo ubosot frente al chedi.
Importancia histórica y cultural
Phra That Si Song Rak constituye una evidencia arqueológica de la relación amistosa entre Ayutthaya y Lanxang, y es un referente para estudiar la arquitectura de estupas lanxang en el noreste de Tailandia. Además, simboliza la tradición budista compartida y la veneración de los ancestros que ha perdurado a lo largo de los siglos.
