Ubicación y entorno físico
Wat Pho Si Nai se encuentra en una meseta de forma Y, orientada este‑oeste, en la cuenca de Sakon Nakhon, provincia de Udon Thani, Tailandia. El terreno cubre aproximadamente 0,5 km² y alcanza una altura máxima de 8 m sobre los campos de arroz circundantes (173 m sobre el nivel del mar). Limita al norte con Bueng Na Kham y el distrito de Ban Dung, al sur con Ban Om Kaew y Chai Wan, al este con Nong Tan Chum (Nong Han) y Sawang Daen Din (Sakon Nakhon), y al oeste con Khok Nong Yai Phim (Nong Han).
Recursos hídricos
El área está atravesada por varios cursos de agua: Huai Na Kham, Bueng Sa Luang, Sa Kaeo, Huai Ban, Huai Kok Kham, Huai Ka Pho, el estanque escolar y el río Songkhram. En el subsuelo existen capas de sal y yeso (800 ft de sal, 50 ft de yeso), lo que permite la presencia simultánea de aguas dulces y salobres.
Condiciones geológicas y del suelo
El terreno pertenece al conjunto rocoso del Cretácico de Korat, compuesto por areniscas, lutitas y conglomerados. El suelo es fino, de la serie Roi‑Et, con una capa superficial arenosa grisácea y una capa inferior de arcilla‑arenilla, de drenaje pobre pero rico en minerales, apta para la agricultura estacional.
Arqueología de Wat Pho Si Nai
Periodo y cultura
El yacimiento pertenece a la cultura prehistórica de Ban Chiang, con una cronología estimada entre 4 300 y 1 800 años atrás. Se han identificado tres fases principales:
| Fase | Rango (años antes del presente) | Tipo de enterramiento |
|---|---|---|
| Inicial | 5600‑3000 | 1. Cuerpo extendido, vasija en los pies o la cabeza. 2. Posición flexionada, a veces con ofrenda. 3. Infantes en grandes vasijas. 4. Lanzas de bronce (≈4000‑3500 B.P.). |
| Media | 3000‑2300 | Cuerpo extendido; vasijas rotas colocadas alrededor del cadáver. Lanzas bimetálicas (bronce‑hierro) enterradas con el difunto. |
| Final | 2300‑1800 | Cuerpo extendido con una vasija de barro sobre el cuerpo. |
Excavaciones y hallazgos
Desde 1972 se han realizado tres campañas principales (1992, 2003 y posteriores). En total se excavaron 126 m², descubriendo 116 tumbas y 109 restos óseos completos. La densidad de sepulturas es de aproximadamente 0,9 tumbas por m².
Distribución de los restos:
| Fase | Num. tumbas | Porcentaje |
|---|---|---|
| Inicial | 52 | 47,7 % |
| Media | 2 | 1,8 % |
| Final | 51 | 46,8 % |
| Indistinguibles | 4 | 3,7 % |
Los restos se agrupan en dos grupos etarios: 47 individuos (43 %) fallecidos antes de los 20 años y 62 individuos (57 %) mayores de 20 años.
Condiciones sociales y económicas
Los habitantes de Ban Chiang eran una comunidad agrícola que cultivaba arroz y criaba ganado (bueyes, cerdos y perros). Con el tiempo incorporaron la metalurgia (bronce y, después, hierro) para producir herramientas, armas y adornos. Existía una clara división del trabajo, intercambio de excedentes y complejas prácticas rituales.
Estudios de fauna
Se identificaron más de 60 especies animales, entre ellas bovinos domesticados (bueyes), cerdos, perros, búfalos de tiro, ciervos, jabalíes, roedores y una amplia variedad de reptiles, anfibios y peces. El análisis sugiere una transición de un entorno de bosque seco a una zona más abierta y agrícola a partir del periodo medio, coincidente con la introducción de arados de hierro y el uso de búfalos de tiro.
Decoración de la cerámica
Los diseños evolucionan desde simples líneas geométricas hasta patrones complejos de cuerda, espirales y motivos en rojo sobre fondo blanco. Se describen cuatro estilos principales:
- Earthenware negro‑gris con base baja y decoraciones de líneas curvas.
- Vasijas grandes para niños, con motivos serpenteantes.
- Recipientes cilíndricos con cuello corto y decoraciones de cuerda.
- Estilo “Ban Om Kaew” con hombros decorados en rojo y cuerpo con patrón de cuerda.
Población y análisis osteológico
Se estudiaron 109 esqueletos. La estatura promedio es de 162 cm para hombres y 154 cm para mujeres. Las mediciones craneales indican cráneos de forma mesocraneal, con índices que sugieren cráneos altos (hipocrane). Los rasgos faciales, mandibulares y de los huesos largos muestran diferencias sexuales típicas: los hombres poseen huesos más gruesos y robustos, mientras que las mujeres presentan pelvis más anchas, adaptadas al parto.
Los dientes presentan la característica “shovel‑shaped” típica de poblaciones mongoloides, con una mayor frecuencia en grupos del norte de Asia.
Patología y lesiones
Las principales afecciones encontradas son caries y enfermedad periodontal. No se hallaron evidencias de enfermedades óseas graves. Algunas calaveras presentan perforaciones que podrían corresponder a trepanaciones terapéuticas o a daños por mordeduras de animales.
Las lesiones traumáticas son escasas; cuando aparecen, suelen ser leves y localizadas en extremidades.
Conclusiones
Wat Pho Si Nai ofrece una visión integral de la evolución cultural, tecnológica y biológica de la población de Ban Chiang, desde sus primeras prácticas agrícolas y funerarias hasta la adopción de la metalurgia y la complejidad social.
