Terreno
Cuevas, repisas y montañas.
Condición general
Las pinturas cromáticas de Khao Chan Ngam están situadas en el recinto del Wat Lertsawat (Khao Chan Ngam), un templo real bajo la orden Maha Nikaya. El templo y el yacimiento arqueológico forman parte del Bosque Reservado Nacional Khao Tian‑Khao Tien‑Khao Khuean Lan (Khao Yai Thiang), en la ladera de la presa.
Al este y al sur del templo se extiende el antiguo cauce de Huai Sap Wa, que conecta con el río Lam Ta Khong, a unos 4 km al norte del templo y 5,5 km al este de la presa Lam Ta Khong.
El interior del Wat Lertsawat ofrece una atmósfera tranquila y sombreada, rodeada de bosque. Las pinturas se hallan en el lado sur del templo, donde se agrupan grandes bloques de arenisca. Algunos bloques están apilados y entre ellos existen pasajes caminables.
El conjunto de bloques está alineado de noroeste a sureste, creando una amplia abertura central. En la zona más ancha de la abertura se ha construido un patio de cemento con un árbol centenario; allí las pinturas se extienden a lo largo de los salientes y refugios de cuatro rocas de arenisca, tanto al este como al oeste.
En el lado este, la zona de las pinturas está sobre una plataforma de cemento elevada, utilizada para albergar imágenes de Buda y como asiento para monjes (sin que se apoyen en el pedestal). En el lado oeste, las pinturas se encuentran en la pared de dos bloques apilados; bajo los acantilados se instalaron ídolos y vasijas con restos humanos, probablemente como ofrenda de transformación.
Altitud sobre el nivel del mar
451 metros.
Vías fluviales
Huai Sap Wa, Lam Ta Khong.
Condiciones geológicas
Khao Khuean es una montaña de arenisca perteneciente al grupo Korat del Mesozoico, situada en la zona de intersección entre las formaciones Preah Vihear y Sao Khua.
Época arqueológica
Prehistoria, período Neolítico tardío (aprox. 3 000‑4 000 años atrás).
Tipo de sitio arqueológico
Arte rupestre en cuevas.
Importancia del sitio
Las pinturas de Khao Chan Ngam son la única fuente de arte rupestre prehistórico conocida en la provincia de Nakhon Ratchasima. Representan la última fase del periodo prehistórico.
Historia del templo
El monasterio Khao Chan Ngam se fundó en 1977, se declaró templo en 1995 y recibió la designación Wisung Kham Sima en 2005. El actual abad es Phra Kru Bowon Silawat.
Descripción de las pinturas
Todas las imágenes están realizadas en rojo y se sitúan entre 2 y 4 metros sobre el suelo. Estudios del Departamento de Bellas Artes y la Universidad Silpakorn identificaron 12 grupos de pinturas, con un total de 44 figuras: 32 retratos humanos, 5 animales (perro, ave, lagarto, puercoespín o tigre), 1 arco y flecha y 5 motivos indeterminados. Se emplearon dos técnicas: silueta sólida y contorno externo.
Los personajes humanos suelen presentar pantorrillas robustas, túnicas y, en algunos casos, estar desnudos. Las mujeres aparecen con una “cola de ave” colgando de la cintura y un adorno en la cabeza.
Grupos de imágenes
Grupo 1: Panel de 1 × 2 m en la pared este, silueta sólida con dos filas (superior e inferior) que representan a 14 personas (hombres y mujeres) y un perro. La fila superior muestra tres figuras incompletas; la fila inferior muestra una procesión con arqueros, perros, mujeres embarazadas, figuras en danza y niños.
Grupo 2: Figura de una persona con cabello largo en movimiento, parcialmente borrada, con restos de trazos rojos.
Grupo 3: Persona atrapando un reptil (posible camaleón o lagarto) acompañada de tres líneas en zigzag.
Grupo 4: Tres figuras sin cabeza, dos de ellas vestidas con minifaldas.
Grupo 5: Tres personas al oeste, acompañadas de un erizo o jabalí; combina técnicas de contorno y silueta sólida.
Grupo 6: Tres retratos; el más completo muestra a un hombre con los brazos extendidos, falda ausente a partir de la rodilla.
Grupo 7: Imagen de un felino (posible león o tigre) con cinco manchas rojas en el pecho.
Grupo 8: Dos personas bailando, representadas solo por la mitad superior del cuerpo.
Grupo 9: Figura de pie con brazos levantados, un antebrazo y una pierna ausentes; incluye una línea vertical lateral.
Grupo 10: Figura sin cabeza en posición agachada.
Grupo 11: Tres imágenes parcialmente destruidas.
Grupo 12: Mitad de una figura con el brazo derecho extendido y el izquierdo paralelo al suelo.
Algunas franjas rojas aisladas fueron borradas; sin embargo, la mayoría de las pinturas permanece en buen estado, aunque algunos motivos del Grupo 6 muestran decoloración.
Interpretación
El autor de las pinturas demuestra gran habilidad para narrar historias en la piedra. Probablemente pertenecía a una comunidad agrícola del noreste, con población de 3 000‑4 000 años. Los relieves enfatizan la musculatura, la vestimenta y la caza, y pueden reflejar relaciones entre comunidades del noreste, como se observa en otras pinturas de la región.
