Introducción
En Normandía, muchos topónimos y apellidos tienen origen vikingo. Un estudio genético realizado en el Cotentín buscó determinar qué parte de esa herencia escandinava persiste en la biología de los habitantes actuales. A continuación, los primeros resultados.
¿Qué significa «normando»?
La palabra "normando" proviene del latín Northmen, que literalmente significa "hombres del norte". En la época medieval designaba a los vikingos que se asentaron en las costas del Canal a finales del primer milenio. Hoy el término se usa para los habitantes de la región, pero ¿pueden seguir considerarse descendientes directos de esos guerreros nórdicos?
El proyecto "Viking DNA"
El estudio, fruto de la colaboración entre investigadores británicos y franceses, analizó la posible "firma" genética dejada por los vikingos en el cromosoma Y de hombres normandos. Se seleccionó a 89 participantes del Cotentín cuyas raíces familiares se remontan al menos a cuatro generaciones dentro de un radio de 50 km.
Metodología
Los voluntarios completaron un cuestionario genealógico y proporcionaron una muestra de saliva. A partir del ADN de la saliva se estudiaron variantes del cromosoma Y, que permite clasificar a cada individuo en un haplogrupo específico.
Resultados preliminares
De los 89 hombres analizados:
- R1b (52 individuos): haplogrupo mayoritario en Europa occidental. Su origen se sitúa en pastores de la estepa al norte del Mar Negro hace unos 4 000 años, por lo que no es una señal directa de herencia vikinga, aunque podría reflejar contactos indirectos.
- I1 (11 individuos): haplogrupo muy frecuente entre los escandinavos (más del 45 % en algunas regiones). También se encuentra en poblaciones germánicas, por lo que su presencia sugiere una posible conexión vikinga, aunque no exclusiva.
- R1a (2 individuos): haplogrupo típico de poblaciones nórdicas, considerado como una marca más clara de ascendencia vikinga.
- Otros haplogrupos: mayormente ligados a influencias mediterráneas (Sicilia, sur de Italia) o del este de Europa y Oriente Próximo, probablemente relacionadas con la expansión normanda durante las Cruzadas.
En conjunto, los datos revelan una gran diversidad genética en la población del Cotentín, pero no permiten afirmar de forma concluyente que la mayoría de los normandos actuales sean descendientes directos de vikingos.
Próximos pasos
Los investigadores planean:
- Refinar el análisis de haplogrupos para precisar mejor sus orígenes geográficos.
- Estudiar el ADN mitocondrial, heredado por la madre, que aporta otra capa de información.
- Comparar el ADN moderno con ADN antiguo extraído de restos vikingos, una vez que la tecnología lo permita.
Como señala el investigador Richard Jones, "el conocimiento de la historia genética de Normandía aún está en pañales".
*Trabajo colaborativo entre la Universidad de Leicester (Reino Unido) y el Centro de Investigación Arqueológica y Histórica Antigua y Medieval UMR 6273 (CNRS/UCBN), Universidad de Caen Basse‑Normandie (Francia).
