Un estudio genético ha determinado que algunos normandos modernos son probablemente descendientes de los vikingos. ANCERS. "Los hombres del norte" es el significado literal de la palabra "normandos". Y si hoy el término se utiliza para designar a los habitantes de Normandía, antiguamente se utilizaba para hablar de los vikingos, este pueblo escandinavo que desembarcó en las costas francesas del Canal de la Mancha a finales del I milenio de nuestra era. Entonces, ¿pueden los normandos de hoy seguir orgullosos de ser descendientes directos de estos temibles guerreros nórdicos de la Edad Media? "Tal vez sí, tal vez no", a la luz de un estudio genético cuyos primeros resultados se dieron a conocer el jueves 21 de abril de 2016. Fruto de un trabajo colaborativo entre investigadores británicos y franceses*, el "Proyecto ADN vikingo" tiene como objetivo determinar si, En el corazón de las celdas de los normandos actuales, los vikingos podrían haber dejado una "firma". Sin embargo, esta firma no siempre es muy legible.
Una firma de ADN vikingo
Normandía es de interés para los estudiosos porque es la única fundación política duradera establecida por los vikingos en el continente. Los científicos también centraron su estudio en la población de la península de Cotentin, porque allí la densidad de lugares y personas cuyos nombres son de origen escandinavo es particularmente alta. "Estábamos interesados en hombres con apellidos con elementos escandinavos que pudieran reflejar esta herencia:nombres como Anquetil, Dutot, Equilbec, Gonfray, Ingouf, Lanfry, Osouf, Osmont, Quetel, Tougis, Tostain, Raoult y sus muchas variaciones , explica Richard Jones, de la Universidad de Leicester (Reino Unido). También seleccionamos solo personas cuyos cuatro abuelos nacieron y vivieron dentro de un radio de 50 km de su hogar actual. Esta residencia estable suele ser indicativa de una historia familiar más larga en una región Al final, los investigadores seleccionaron a 89 hombres según estos criterios. Debieron completar un cuestionario genealógico y someterse a una prueba de saliva. A continuación, los científicos buscaron una "firma vikinga" en el cromosoma Y (presente únicamente en los varones y transmitida de padres a hijos) extraída de las células contenidas en la saliva. En concreto, estaban interesados en las variaciones genéticas presentes en este cromosoma. "Estas variaciones se pueden agrupar según varios criterios. Esto permite clasificar a un individuo en un 'haplogrupo' particular según el tipo de variaciones detectadas en su ADN. ", explica el historiador británico.
Resultados ? De los 89 hombres que participaron en el estudio, la gran mayoría (52) representaba el haplogrupo R1b, el tipo más común de variación del cromosoma Y en el norte y oeste de Europa. Su origen, aún confuso, se remonta a los pastores esteparios al norte del Mar Negro que emigraron a Occidente hace 4.000 años. Por tanto, no puede ser una firma vikinga típica. Pero sin excluirlo del todo:según los expertos, esta variación genética podría significar un vínculo indirecto con los vikingos. Por otro lado, el haplogrupo l1, encontrado en 11 de los normandos del estudio, sugiere más claramente una posible ascendencia vikinga (más directa esta vez). De hecho, estas variaciones están muy presentes entre los escandinavos (más del 45% de la población pertenece a este grupo genético en determinadas regiones). Pero también es posible un origen germánico. De hecho, "cuando observamos las 'huellas dactilares' subyacentes del haplogrupo l1, algunos cromosomas Y normandos muestran afinidad germánica, mientras que otros revelan afinidad escandinava ", especifica Richard Jones. Sin embargo, "es muy tentador considerar l1 como una huella dejada por los vikingos en Normandía, porque está presente allí en aproximadamente las mismas proporciones que las observadas en otras poblaciones con una historia vikinga conocida ", añade el investigador. Finalmente, 2 participantes presentaron un haplogrupo a menudo considerado típicamente nórdico:R1a. Los otros haplogrupos encontrados entre los normandos no tienen a priori relación con los vikingos. Serían testigos de otros orígenes, en particular alrededor del Mediterráneo ( incluyendo Sicilia y el sur de Italia, tierras que pertenecieron al Imperio normando) y extendiéndose más al este hasta Oriente Medio y Europa del Este (posiblemente remontándose a la época de las Cruzadas).
Sin embargo, estos resultados no son definitivos, pero ya reflejan una gran diversidad genética dentro de la población de Cotentin. Los investigadores pretenden perfeccionar su análisis de haplogrupos para identificar más claramente los orígenes geográficos de cada uno. También quieren estudiar otro tipo de material genético:el ADN mitocondrial (legado esta vez por la madre a sus hijos), que es aún más complejo de descifrar. Por último, futuros métodos de recogida de ADN antiguo podrían permitir extraer ADN de cráneos vikingos:entonces bastará con comparar este ADN auténtico con el de los normandos para saber si están emparentados, en lugar de intentar rastrear los árboles genéticos. siguiendo las huellas de una posible firma vikinga. "¡El conocimiento de la historia genética de Normandía está todavía en sus inicios! “, afirma entusiasmado Richard Jones.
*importante trabajo de colaboración entre la Universidad de Leicester (Reino Unido) y el Centro de Investigaciones Arqueológicas e Históricas Antiguas y Medievales UMR 6273 (CNRS/UCBN), Universidad de Caen Basse-Normandie (Francia).
