Un análisis de proteínas original confirma que la cueva de joyerías de Arcy-sur-Cure en Yonne (Borgoña) fue efectivamente ocupada por neandertales hace 40.000 años.
Marfiles tallados por neandertales encontrados en la cueva de Arcy-sur-Cure en Borgoña.
¿Coquet, neandertal? Ya sabíamos que se adornaba con garras de águila hace 130.000 años. Se estima que hace 40.000 años llevaba (y probablemente fabricaba) preciosos amuletos o collares decorados con dientes de animales, conchas o marfil tallado (ver foto). Así lo sugiere un análisis de proteínas descubiertas en la cueva de Arcy-sur-Cure, en Borgoña, y realizado por investigadores alemanes, británicos, franceses y holandeses bajo la dirección de Jean-Jacques Hublin, del Instituto Max Planck de Evolución. Antropología (Leipzig, Alemania). La noticia está lejos de ser baladí, porque la supuesta coquetería de los neandertales de Francia, de hecho, dividió a la comunidad durante casi 50 años.
Desde su descubrimiento, y especialmente desde su larga excavación por André Leroi Gourhan (entre 1947 y 1963), el sitio de Arcy-sur-Cure ha sido muy discutido y ha alimentado la fascinante cuestión de la transición entre los neandertales y los humanos modernos en Europa. De hecho, fue ocupada en un período crucial de la prehistoria, hace 40.000 años, cuando los humanos modernos desembarcaron desde África y mientras los neandertales –presentes desde hace más de 200.000 años en el Viejo Continente–, se desvanecieron… hasta desaparecer.
¿El fin de una disputa científica?
Sin embargo, la cueva de Renne en Arcy proporcionó los famosos collares pero también herramientas de hueso, características de una cultura llamada Châtelperronian, debido al nombre del primer sitio donde se identificó esta cultura. En Arcy-sur-Cure, los objetos chatelperronianos están, por una vez, asociados a restos fósiles de neandertales. De ahí la disputa científica. Algunos paleoantropólogos, como Dominique Baffier, atribuyeron lógicamente las herramientas y joyas de la cueva de Renne a los neandertales. Otros, como Jean-Jacques Hublin, consideraron durante mucho tiempo que los neandertales eran incapaces de fabricar tales objetos y los tomaron prestados y los intercambiaron con los hombres modernos. En caso de necesidad, algunos investigadores quisieron imaginar que habían podido imitar el saber hacer de los recién llegados Homo sapiens. . ¿Cómo explicar que este conocimiento apareciera repentinamente entre los neandertales hace 40.000 años, con la llegada del Homo sapiens? consumado artesano, en Europa?
La nueva publicación ofrece un argumento a favor de los proneandertales. Matthew Collins, de la Universidad de York (Reino Unido), Jean-Jacques Hublin, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (Leipzig, Alemania) y sus colegas utilizaron una original técnica de análisis de proteínas para estudiar la composición química de los restos humanos descubiertos en Renne. cueva. “Al combinar la paleoproteómica y la paleogenética, pudimos demostrar que los fragmentos de hueso encontrados en la cueva se originaron en el cráneo de un niño neandertal. “, explica Frido Welker, de Max Planck. De hecho, la secuenciación de genomas de antiguos neandertales permitió descubrir proteínas típicas de estos Homo. . Las descubiertas en Arcy eran muy similares, pero también características de las proteínas infantiles. Conclusión ? Jean-Jacques Hublin lo dice mejor:“Puedes imaginar todo tipo de escenarios, pero la explicación más simple es que este conjunto de objetos fue producido por los neandertales. Encontramos en los mismos niveles, “residuos de fabricación” de objetos de marfil. Por lo tanto, se produjeron in situ. ” .
