Los anzuelos más antiguos del mundo fueron tallados a partir de conchas de caracoles marinos en la isla de Okinawa, Japón. Tienen más de 22 000 años de antigüedad.
Pesca. No se sabe si ya contaban historias de peces gigantes, pero los primeros humanos modernos que habitaron Okinawa, entre Japón y Taiwán, hace casi 30 000 años, son también los pescadores más antiguos conocidos.
Los arqueólogos han descubierto estos anzuelos prehistóricos (ver foto arriba) tallados de conchas. Se encontraban en una cueva kárstica del interior de la isla, en estratos fechados entre 22 380 y 22 770 años atrás. Son, por tanto, más antiguos que los hallazgos de Timor Oriental (23 000‑16 000 años) y Papúa Nueva Guinea (20 000‑18 000 años).
«Los pescadores de Okinawa trabajaron meticulosamente la concha del caracol marino Trocus radiatus, bastante resistente», explica el arqueólogo Masaki Fujita, del Museo del Condado de Okinawa. A diferencia de los pobladores de la isla principal, que también utilizaban huesos o dientes de animales, los antiguos habitantes de Okinawa parecían emplear exclusivamente conchas marinas.
Gourmets en busca de los cangrejos más sabrosos
Estos diminutos anzuelos de 1,4 cm desafían la visión de los investigadores. El Homo sapiens de Okinawa disponía de una tecnología más compleja de lo que se había imaginado para la época, suficiente para vivir de forma sostenible en una tierra aislada y explotar sus recursos.
Hasta el hallazgo de la cueva Sakitari, se pensaba que la isla era demasiado inhóspita para que los hombres prehistóricos se establecieran allí durante mucho tiempo.
Estratos fechados en -23 000 años de la Cueva Sakitari revelaron restos humanos, carbón, desechos animales carbonizados, anzuelos y una piedra de moler. © Museo Prefectural de Okinawa
La excavación también produjo restos carbonizados de anguilas, ranas, peces, aves y pequeños mamíferos, lo que indica que fueron cocinados y consumidos in situ. Los restos de crustáceos revelan hábitos alimenticios estacionales. «Las conchas de los cangrejos indican que fueron capturados en otoño, cuando alcanzan un buen tamaño y migran río abajo para reproducirse», explican Fujita y su equipo. «Es también la época en que son más sabrosos». Así, los primeros pescadores de Okinawa fueron también gourmets.
Mientras la Cueva Sakitari fue ocupada de forma estacional por los primeros pescadores, otras excavaciones demuestran que la isla ha estado habitada casi de forma continua durante al menos 35 000 años.
