Un bosque sumergido de 8.000 años frente al Hérault
Restos vegetales hallados bajo el agua frente a la costa del Languedoc demuestran la existencia de un paisaje sumergido datado en unos 8.000 años.
Situados a un kilómetro de la actual línea de costa, entre Palavas‑les‑Flots y Carnon (Hérault), se observaron inesperadamente restos de árboles bajo el mar, testigos de una época en la que el nivel del mar era unos 10 m más bajo que hoy.
«No se trata de troncos arrastrados por la marea ni de restos de naufragios, sino de auténticos tocones con sus sistemas radiculares», explica Jean‑Yves Jouvenel, del Grupo de Investigación Arqueológica de la Costa del Languedoc (GRALL).
Datación y tipo de vegetación
El análisis por radiocarbono realizado en dos laboratorios independientes (EE. UU. y Polonia) arrojó edades superiores a 6 000 a.C. Los estudios xilogicos identificaron los restos como robles caducifolios.
Comparación con otros bosques sumergidos
Hasta la fecha sólo se conocen otros dos bosques sumergidos: uno frente a la costa este de Alabama (EE. UU.), descubierto tras el huracán Katrina en 2005 y datado en 50 000 años, y otro en Gales, revelado por una tormenta en 2014.
«Estos hallazgos son indicadores directos de la posición del paleolitoral antes del aumento del nivel del mar durante el Holoceno, el periodo geológico de los últimos 10 000 años», añade Jouvenel.
Vínculos arqueológicos cercanos
En la zona también se había reportado, desde 1984, una alineación de bloques de piedra caliza de origen romano, vinculada a un posible naufragio. En 2018, al volver al sitio para excavaciones subacuáticas, se encontraron los restos vegetales a unos 100 m del supuesto naufragio, cuyos bloques estaban colonizados por percebes.
Los investigadores determinaron que los restos arqueológicos se encuentran en el borde de una antigua valle sumergida de 300‑400 m de extensión, que corta una meseta rocosa a 2‑3 km de La Grande‑Motte‑Frontignan, justo en el límite de una antigua laguna.
Interpretación del antiguo paisaje costero
Ese sistema de lagunas se ubicaba entre la franja costera de la época y el interior continental, similar a los pantanos actuales del Languedoc, del Thau o de Leucate‑Barcarès. «Una especie de Doggerland occitana», comenta Jouvenel, aludiendo a la vasta zona sumergida que existía antes del aumento del nivel del mar.
Los fragmentos de cerámica recogidos por los bañistas en años recientes, pertenecientes a la llamada cultura cardial (nombrada por los grabados en conchas Cardium edule), probablemente provienen de poblaciones que habitaban junto a este bosque ahora sumergido.
*Doggerland: término acuñado en los años 90 por la arqueóloga Bryony Coles (Universidad de Exeter) para describir la extensa zona sumergida que conectaba Gran Bretaña con el continente europeo antes de 6 500 a.C.
