Restos de plantas encontrados bajo las aguas de la costa de Languedoc revelan un paisaje sumergido que data de hace 8.000 años.
El paisaje de la costa de Hérault, donde restos vegetales encontrados bajo el mar, atestiguan la presencia de un bosque hace 8000 años.
A un kilómetro de la costa actual, entre Palavas-les-Flots y Carnon (Hérault), se descubrieron fortuitamente bajo el mar restos de árboles, reliquias de una época en la que el nivel del mar era 10 metros más bajo que el actual. Restos leñosos ahogados, testigos de la presencia de un bosque milenario... "No se trata de troncos arrastrados por el oleaje, ni de elementos de restos de naufragios, sino de tocones con sus sistemas radiculares “, explica Jean-Yves Jouvenel, del Grupo de Investigación Arqueológica de la Costa del Languedoc (GRALL), uno de los expertos implicados en estos descubrimientos. Restos vegetales estudiados tras campañas de campo llevadas a cabo en 2018 y 2019 bajo la dirección de Marie-Pierre Jézégou, del Departamento de Investigaciones Arqueológicas Subacuáticas y Subacuáticas (DRASSM), en Marsella (Bouches-du -Rhône), por miembros de el laboratorio de Geociencias de la Universidad de Montpellier II, del ISEM, Instituto de Ciencias Evolutivas, o incluso de la UMR 5140 del CNRS "Arqueología de las Sociedades Mediterráneas".
La datación con carbono 14 realizada en estos elementos leñosos arrojó edades de más de 6.000 años antes de Cristo. AD, obtenido de dos laboratorios independientes, uno ubicado en Estados Unidos y el otro en Polonia. Plantas que un estudio xilológico ha identificado como robles caducifolios. Hasta la fecha, sólo se conocen en el mundo otros dos ejemplos de bosques inundados. En Mobile, frente a la costa este de Alabama (EE.UU.), revelada por el huracán Katrina (en 2005) y datada en 50.000 años; y Gales, desenterrado por una tormenta, en 2014.
Restos de troncos de árboles de 8.000 años de antigüedad con sus sistemas de raíces, descubiertos frente a la costa del Hérault. ©GRALL
"Estos descubrimientos excepcionales son indicadores directos de la posición del paleolitoral como era antes el aumento del nivel del mar, durante el Holoceno, el período geológico de los últimos 10.000 años, añade Jean-Yves Jouvenel. Constituyen una marca contrastada de la ubicación del litoral de la época ”. Estos hallazgos enriquecieron los anteriores, igualmente singulares, también realizados en Palavas-les-Flots. Entonces un “alineación de piedras que datan de la época romana, reportado ya en 1984 ". Los investigadores establecieron entonces que estos bloques de piedra caliza, dispuestos en aproximadamente 120 m de longitud, podrían estar relacionados con un naufragio. No fue hasta 2018, al regresar al lugar para realizar excavaciones submarinas, que los restos de la planta fueron vistos aproximadamente a un A cien metros del antiguo naufragio, y sus bloques colonizados por percebes, pequeños crustáceos procedentes de las aguas que afloran.
Mapa de ubicación del sitio submarino materializado por un rectángulo rojo. ©DREAL Occitania
"Hemos descubierto que los restos arqueológicos estaban situados en el borde de uno de los valles hundidos de 300 a 400 m de extensión que cortaban una meseta rocosa a 2 o 3 kilómetros de La Grande-Motte-Frontignan", añade Jean-Yves Jouvenel. "Más precisamente en el borde de una antigua laguna, como lo demuestra el análisis de muestras de arcilla tomadas durante la perforación de testigos ”.
Paisaje de Hérault. Vista aérea del estanque de Thau y el mar Mediterráneo entre Sète y Agde. ©Biosphoto/Laurent Rebelle/AFP
Este sistema lagunar estaba situado entre la franja costera de la época y el continente, como los estanques que se encuentran hoy en Languedoc, en Thau o en Leucate-Barcarès. “¡¡Una especie de Doggerland occitano*! », sonríe Jean-Yves Jouvenel, evocando la extensión emergida. Estos estudios también han aclarado otro misterio. El de los fragmentos de cerámica recogidos por el mar por los caminantes en los últimos años, en relación con la llamada cultura cardial. Por el nombre de los patrones que se imprimieron en él usando el caparazón Cardium edule . Estos fragmentos de cerámica arrastrados por el mar debieron pertenecer a poblaciones antiguas, que vivían cerca de este bosque ahora sumergido.
*Doggerland:nombre dado en los años 1990 por el arqueólogo Bryony Coles, de la Universidad de Exeter (Reino Unido) a los Dogger Banks, un caladero en el Mar del Norte, que se extendía desde Ámsterdam hasta Escocia, y al sur hasta Noruega. Esta antigua y vasta extensión de tierra sumergida había comenzado a hundirse bajo el agua poco después del 6500 a.C.
