Simón Coencas, el último de los cuatro adolescentes que descubrieron en 1940 la famosa cueva de Lascaux —una obra maestra de arte parietal catalogada como la “Capilla Sixtina de la Prehistoria”— falleció en París el domingo 2 de febrero de 2020, a los 93 años.
Coencas regresó a la Dordogne a finales de 2016 para la inauguración, junto al entonces presidente François Hollande, del Centro Internacional de Arte Parietal, conocido como “Lascaux 4”, una réplica exacta de la cueva original.
Lascaux, la “Capilla Sixtina de la Prehistoria”
El 12 de septiembre de 1940, Simon, entonces de 13 años, y sus amigos Marcel Ravidat (15), Georges Agniel (15) y Jacques Marsal (18) descubrieron la cueva tras explorar un agujero que les había señalado el perro de Marcel, llamado “Robot”. Dentro hallaron una galería con pinturas de bisontes y otros motivos creadas hace unos 18 000 años.
Los cuatro jóvenes guardaron el secreto durante unos días, pero pronto la noticia se extendió. El maestro local, escéptico al principio, quedó maravillado al visitar el interior, y el reconocido prehistoriador Abbé Breuil inspeccionó la cueva el 21 de septiembre.
Los amigos de Montignac
De los otros tres descubridores, Jacques Marsal murió en 1989, Marcel Ravidat en 1995 y Georges Agniel en 2012. En 1991, Agniel, Coencas y Ravidat fueron galardonados con la medalla de Caballero de la Orden Nacional del Mérito.
Simon Coencas nació en una familia judía de origen griego establecida en París. En 1940 vivía en Montignac, pero abandonó la zona poco después del hallazgo. Sus padres fueron deportados y fallecieron en el Holocausto; él escapó brevemente del campo de internamiento de Drancy. Tras la guerra se casó, tuvo tres hijos y trabajó como chatarquero.
Legado y réplicas de Lascaux
La cueva original está cerrada al público desde 1963 para protegerla del moho y la algalita provocados por la masiva afluencia de visitantes. Desde 1983 funciona “Lascaux 2”, una réplica que reproduce alrededor del 80 % de los frescos y recibe más de 200 000 visitantes al año. En 2019, “Lascaux 4” superó el millón de visitas en menos de tres años. Además, la exposición itinerante “Lascaux 3” ha recorrido el mundo desde 2012, acumulando más de 2 millones de espectadores.
El director de “Lascaux 4” recordó la emoción de Coencas al entrar en la réplica en 2016, describiendo cómo “sus ojos brillaban, como si reviviera su infancia”. Thierry Félix, historiador especializado en Lascaux, mantuvo una estrecha relación con el grupo de descubridores y organizó su reencuentro en Montignac en 1986.
