Con sólo unos pocos milímetros de altura, esta figura de pájaro encontrada en el yacimiento chino de Lingjing hace retroceder en más de ocho milenios la aparición de la escultura figurativa en el este de Asia. También podría ayudar a comprender mejor por qué estos últimos aparecieron mucho antes en Europa, hace entre 35.000 y 40.000 años.
Este pequeño pájaro encontrado en el sitio al aire libre en Lingjing, China, mide apenas 2 cm. Sin embargo, se trata de la obra de arte más antigua jamás inventariada en el país. Aquí, un modelo 3D realizado a partir del original, visible a continuación en el artículo.
Este pequeño pájaro parecido a un huesecillo casi terminó enterrado en una bolsa de escombros buena para el vertedero. Porque fue durante la excavación de un pozo, y no durante las excavaciones arqueológicas, cuando se encontró la pequeña estatuilla. Zhanyang Li, arqueólogo y paleontólogo de la Universidad de Shandong, en el este de China, tuvo afortunadamente la sensatez de tamizar esta tierra extraída directamente de un yacimiento prehistórico que ya había arrojado numerosos tesoros:el de Lingjing, en la provincia china de Henan. En 2007 y 2008, se recuperaron allí, en sedimentos lacustres, fragmentos de dos cráneos humanos adultos que datan de hace entre 105.000 y 125.000 años.
¿Un simple trozo de hueso? No, arte en miniatura
La pequeña estatuilla que probablemente representa un gorrión tiene "sólo" unos 13.000 años. Se trata, sin embargo, de la escultura figurativa más antigua jamás descubierta hasta la fecha en todo el este de Asia, una zona que se extiende desde China hasta Australia. Este miércoles 10 de junio de 2020, un artículo en la revista PLOS ONE está dedicado a él. Para encontrar un antepasado de esta pequeña obra escultórica en el continente asiático hay que dirigirse al yacimiento paleolítico de Malta, al oeste de Siberia, donde se han desenterrado varias esculturas figurativas que datan de 16.000 años de antigüedad. "Malta se mantiene por encima de los 2000 A kilómetros de Liungjing, todavía es difícil relacionar estos descubrimientos" , advierte Francesco d'Errico, arqueólogo del laboratorio "De la prehistoria al presente:cultura, medio ambiente y antropología" (CNRS/Universidad de Burdeos), y autor principal del estudio.
Más que la edad de la estatua, es sobre todo el importante trabajo realizado para su diseño lo que mantuvo en vilo al investigador en su laboratorio de Burdeos. "El pájaro tiene nada menos que 68 microfacetas que indican que se trata de una creación antropogénica y no de un accidente de la naturaleza:marcas de abrasión, astillas, raspaduras, incisiones..." , enumera Francesco d'Errico. “El hueso probablemente también fue quemado intencionalmente para lograr este tono marrón. un resultado preciso con técnicas que domina." Su cola, en este caso, es deliberadamente desproporcionada con respecto al resto de su cuerpo para que no se desplome hacia adelante una vez colocada sobre su pequeño pedestal. "El escultor sabía muy bien lo que estaba haciendo. Y para un objeto tan pequeño, supone mucho esfuerzo."
Porque nuestro pajarito tallado en hueso quemado no es más grande… que un frijol seco. Una particularidad muy restrictiva para lograr la datación por carbono 14:esta técnica eficaz pero invasiva requiere tomar de la obra el equivalente a una muestra de 1x1 centímetro. ¡Esa es la mitad del pájaro! "Era imposible. Tuvimos que confiar en el análisis de carbono 14 de otros trozos de huesos carbonizados encontrados en el sedimento" , afirma Francesco d'Errico, quien también sometió el objeto a técnicas de análisis avanzadas como la microscopía confocal o la microtomografía.
Este pequeño pájaro parecido a un huesecillo casi terminó enterrado en una bolsa de escombros buena para el vertedero. Porque fue durante la excavación de un pozo, y no durante las excavaciones arqueológicas, cuando se encontró la pequeña estatuilla. Zhanyang Li, arqueólogo y paleontólogo de la Universidad de Shandong, en el este de China, tuvo afortunadamente la sensatez de tamizar esta tierra extraída directamente de un yacimiento prehistórico que ya había arrojado numerosos tesoros:el de Lingjing, en la provincia china de Henan. En 2007 y 2008, se recuperaron allí, en sedimentos lacustres, fragmentos de dos cráneos humanos adultos que datan de hace entre 105.000 y 125.000 años.
¿Un simple trozo de hueso? No, arte en miniatura
La pequeña estatuilla que probablemente representa un gorrión tiene "sólo" unos 13.000 años. Se trata, sin embargo, de la escultura figurativa más antigua jamás descubierta hasta la fecha en todo el este de Asia, una zona que se extiende desde China hasta Australia. Este miércoles 10 de junio de 2020, un artículo en la revista PLOS ONE está dedicado a él. Para encontrar un antepasado de esta pequeña obra escultórica en el continente asiático hay que dirigirse al yacimiento paleolítico de Malta, al oeste de Siberia, donde se han desenterrado varias esculturas figurativas que datan de 16.000 años de antigüedad. "Malta se mantiene por encima de los 2000 A kilómetros de Liungjing, todavía es difícil relacionar estos descubrimientos" , advierte Francesco d'Errico, arqueólogo del laboratorio "De la prehistoria al presente:cultura, medio ambiente y antropología" (CNRS/Universidad de Burdeos), y autor principal del estudio.
Más que la edad de la estatua, es sobre todo el importante trabajo realizado para su diseño lo que mantuvo en vilo al investigador en su laboratorio de Burdeos. "El pájaro tiene nada menos que 68 microfacetas que indican que se trata de una creación antropogénica y no de un accidente de la naturaleza:marcas de abrasión, astillas, raspaduras, incisiones..." , enumera Francesco d'Errico. “El hueso probablemente también fue quemado intencionalmente para lograr este tono marrón. un resultado preciso con técnicas que domina." Su cola, en este caso, es deliberadamente desproporcionada con respecto al resto de su cuerpo para que no se desplome hacia adelante una vez colocada sobre su pequeño pedestal. "El escultor sabía muy bien lo que estaba haciendo. Y para un objeto tan pequeño, supone mucho esfuerzo."
Porque nuestro pajarito tallado en hueso quemado no es más grande… que un frijol seco. Una particularidad muy restrictiva para lograr la datación por carbono 14:esta técnica eficaz pero invasiva requiere tomar de la obra el equivalente a una muestra de 1x1 centímetro. ¡Esa es la mitad del pájaro! "Era imposible. Tuvimos que basarnos en el análisis de carbono 14 de otros trozos de huesos carbonizados encontrados en el sedimento" , afirma Francesco d'Errico, quien también sometió el objeto a técnicas de análisis avanzadas como la microscopía confocal o la microtomografía.
Un eslabón perdido
Por muy pequeña que sea, esta ave representa un gran impulso para nuestro conocimiento de las tradiciones artísticas del Paleolítico:hace retroceder 8.500 años el origen de la escultura y las representaciones animales en el este de Asia. 'Est (excluyendo a Malta de esta zona), aunque no logra llenar el enorme vacío cronológico que la separa de las estatuillas más antiguas conocidas en la historia de la humanidad. Entre ellas, la Venus de Hohle-Fels o incluso un extraño hombre con cabeza de león, figuras ambas desenterradas en 2008 en el yacimiento de Hohle-Fels, en el este de Alemania. La Venus, hecha de marfil de mamut, podría tener una antigüedad de hasta 40.000 años. Conocido como Auriñaciense, este período corresponde a la llegada de los primeros humanos modernos a Europa.
Pero ¿cómo explicar entonces que casi 27.000 años separen la aparición del arte tridimensional en estas dos partes del mundo, aunque en territorio chino se hayan identificado focos de más de 500.000 a 600.000 años? "Sigue siendo un verdadero misterio" , responde Patrick Paillet, prehistoriador del Museo de Historia Natural que no participó en el estudio. "Como siempre, razonamos según el estado actual de nuestro conocimiento. No somos inmunes a descubrir cosas aún más antiguas, ya sea en Asia o Europa". Para Patrick Paillet, el pajarito chino sigue siendo un elemento"demasiado aislado" para que podamos sacar conclusiones sobre los orígenes de la escultura asiática.
Francesco D'Errico también admite que la propia investigación puede contribuir a que no haya esculturas más antiguas en esta parte del mundo. "Si son todos del tamaño de este objeto, es muy posible que hayan pasado desapercibidos a menudo durante excavaciones anteriores". Sobre todo porque la escala de esta figura no es excepcional, al menos en Europa:en la cueva de Bourouilla, situada en los Pirineos Atlánticos, se encontraron varios animales que no superaban los 1,5 centímetros de altura. de largo o alto, a veces esculpidos con gran detalle. Datados del Magdaleniense, hace entre 14.000 y 15.000 años, tienden a demostrar que el arte portátil del Paleolítico superior tendía a miniaturizarse.
Las aves, un animal infrarrepresentado
Sin embargo, un detalle llamó la atención de Patrick Paillet:"Sabemos que ciertas aves eran cazadas por su carne, sus plumas o sus garras, utilizadas como ornamentos. Pero su representación es rara en todo el Paleolítico superior. Hay un centenar en la mayoría, incluido el arte parietal." ¿Por qué un pájaro? ¿Y para qué podría servir un objeto tan pequeño? Francesco d'Errico sólo puede especular aquí:"Personalmente creo que se trataba de un objeto destinado a ser llevado, probablemente en una bolsa... En mi opinión, no estaba aislado y vivía en relación con otros objetos pequeños. Quizás todo tenía una dimensión chamánica", sugiere el arqueólogo. Para esperar tener confirmación de esto algún día, tendremos que seguir examinando... y mantener los ojos bien abiertos.
