Una estatua extraordinaria descubierta en los Urales en el siglo XIX. siglo sería la escultura de madera más antigua del mundo. Nuevas fechas publicadas en la revista Quaternary International acaban de retrasar varios siglos la edad de este tesoro prehistórico.
Cabeza de ídolo Shigir
ACTUALIZACIÓN. Un nuevo estudio publicado en la revista Quaternary International hace retroceder en 900 años la verdadera edad del Ídolo de Shigir, la estatua de madera más antigua del mundo. En realidad, estaría fechado en 12.500 años (frente a los 11.500 años obtenidos anteriormente). En 2015 (abajo) Sciences et Avenir volvió sobre el descubrimiento de esta excepcional obra prehistórica, desenterrada en los Urales, en Rusia, en el siglo XIX. Este tótem de 2,80 m de altura, dos veces más antiguo que Stonehenge (Inglaterra), se conserva en el Museo Regional de Sverdlovsk en Ekaterimburgo, Rusia. Estudiadas por el mismo equipo de investigadores que el dirigido por el Dr. Thomas Terberger, profesor de prehistoria en el Departamento de Patrimonio Cultural de Baja Sajonia (Alemania), las nuevas fechas remontan aún más en el tiempo su creación. "El ídolo fue tallado en una época de gran cambio climático, cuando los primeros bosques se estaban extendiendo en Eurasia" , explicó el prehistoriador que respondió al New York Times . También da testimonio del complejo universo simbólico del mundo espiritual de los cazadores-recolectores de Eurasia. Y sobre todo la desaparición de todos los objetos perecederos hechos de materia orgánica, tantos archivos arqueológicos que nunca han llegado hasta nosotros.
Con estos ojos simbolizados por dos simples rendijas, su boca en forma de "O" y su esbelto cuerpo cubierto de incisiones, nadie hubiera imaginado que esta estatua de madera de origen siberiano, de 2,80 metros de altura, era tan antigua como las primeras obras neolíticas halladas en el Cercano Oriente. ¡Y aún así! Las recientes dataciones realizadas a partir de nuevas muestras tomadas del corazón de la estatua acaban de atribuirle la edad canónica de… 11.500 años, confirmando su condición de la escultura de madera más antigua conocida en el mundo.
Captura de imagen:El ídolo de Shigir de cuerpo entero, en exhibición en el Museo de Sverdlovsk, Ekaterinenburg. ©Thomas Terberger
7 pequeñas muestras
125 años después de su descubrimiento en la región de Sverdlosk (Rusia), "el ídolo de Shigir" trastoca lo que los especialistas creían saber sobre las primeras realizaciones humanas en Eurasia. Desenterrado en 1890, este "tótem" yacía, partido en varios pedazos, a 4 metros de profundidad en una turbera cuya acidez natural había permitido preservarlo retardando la descomposición de la materia orgánica. Desde entonces había estado en exhibición en el Museo Regional de Sverdlovsk en Ekaterinenburg, después de sufrir los caprichos de la historia reciente. De hecho, parte del ídolo "desapareció" durante la era soviética:la estatua original, de 5,30 m de altura, se redujo a 2,80 m. Afortunadamente, el arqueólogo siberiano Vladimir Tolmachev hizo declaraciones precisas en 1914, quien atestigua que otros cuatro rostros estilizados, de hecho, adornaban la estatua originalmente (ver dibujo a continuación).
Siete pequeñas muestras (0,3 g), tomadas de diferentes partes de este trabajo, fueron analizadas utilizando el método llamado espectrometría de masas con acelerador (AMS) por el laboratorio Klaus-Tschira AMS en Manheim (Alemania). Y Thomas Terberger, profesor de prehistoria del Departamento de Patrimonio Cultural de Baja Sajonia (Alemania), que participó en estas nuevas dataciones por radiocarbono con su colega Mikhail Zhilin del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Rusia, todavía está conmovido por el resultado. :"Este trabajo superó todas nuestras expectativas , explica a Sciences et Avenir . No existe una talla de madera tan antigua en toda Europa, ni en el mundo . Evidencia de que a principios del Holoceno [época geológica que abarca los últimos 10.000 años, Ed] las poblaciones de cazadores y pescadores-recolectores de Eurasia estaban tan avanzadas en su creación como las del Medio Oriente" .
Registros del ídolo de Shigir realizados por el arqueólogo siberiano Vladimir Tolmachev en 1914. ©Vladimir Tolmachev
UN TRONCO DE ALERCE. Por su parte, Uwe Heussner, del Instituto Arqueológico Alemán de Berlín, realizó análisis dendrocronológicos (estudio de los bosques y su edad) y pudo determinar que el ídolo había sido tallado en un antiguo tronco de alerce. 157 años en el momento de su fabricación.
¿Cuál es el significado del ídolo de Shigir?
Hoy en día es difícil comprender el significado simbólico de esta estatua. ¿Eran estos retratos de antepasados? ¿Espíritu? El conjunto está decorado con motivos geométricos similares a otros, grabados o pintados, que se encuentran en objetos contemporáneos de menor tamaño, como huesos, astas o ámbar. Estos tratamientos gráficos también podrían evocar tatuajes, pinturas corporales o adornos de ropa, como los identificados en las figurillas neolíticas de los Balcanes. En el Museo Regional de Sverdlovsk, donde el enorme tótem vampiriza la mirada de los visitantes, ahora se enorgullecen de poseer una obra tan antigua como las estelas grabadas del santuario de Göbekli Tepe, en el sur de Anatolia (Turquía), considerado el primer templo del mundo. !
Santuario de Göbekli Tepe, en el sur de Anatolia (Turquía) ©Deutsches Archäologisches Institut, Orient Abteilung, I.Wagner
