Terreno
Condición general
El área está compuesta por llanuras, valles y zonas montañosas. Al oeste se extiende la llanura de Chiang Mai‑Lamphun, también conocida como la llanura del río Ping y de los ríos Kuang, Li y Tha.
Altitud sobre el nivel del mar
290 metros.
Ríos cercanos
Río Ping, Río Kuang, Río Li y Río Tha.
Condiciones geológicas
El terreno es mayormente plano con ligeras pendientes. La acción de los ríos ha generado una acumulación de sedimentos en los cauces y, cada año, las crecidas del Ping y del Kuang depositan sedimentos que forman estrechos yacimientos naturales a lo largo de sus márgenes. La zona se sitúa ligeramente por encima de las llanuras bajas.
Época arqueológica
Periodo histórico: Haripunchai. Edad arqueológica: siglo XVII (Buddhista). Edad mitológica: siglo XIII (Buddhista). Tipo de sitio: lugar religioso.
Esencia arqueológica
Wat Cham Thewi es un templo antiguo cuya antigüedad se deduce a partir de obras de arte, antigüedades, monumentos y epígrafes hallados en su interior, que indican una fundación en el siglo XVII del calendario budista, durante el periodo Haripunchai. Entre sus estructuras más llamativas destacan el chedi cuadrado “Kukut” y un chedi octogonal.
Origen del nombre
En el registro oficial del Ministerio de Educación aparece como “Wat Chamadevi”. No se explica su origen, aunque una leyenda local sugiere que el chedi cuadrado alberga reliquias de la reina Chamadevi, soberana de Haripunchai en el siglo XIII, proveniente de la ciudad de Lavo. También se le conoce como Wat Ku Kuti o Ku Kut, nombres vinculados al chedi en forma de “prasat” que alberga una imagen de Buda.
Historia de la construcción
Los documentos son escasos y muchas versiones provienen de relatos posteriores. Según una tradición, el hijo de la emperatriz Chamadevi, el rey Mahatyot, y el señor Anantayot mandaron erigir el templo para ofrecerlo a una imagen de Buda, construyendo un chedi cuadrado coronado con oro llamado “Suwan Changkoti”. Otros textos mencionan una cremación de la princesa Chamadevi y la construcción de un chedi llamado “Suwanchangkoti” para guardar sus cenizas.
En crónicas se relata una batalla entre el ejército laosiano y el rey Thittaraj de Haripunchai alrededor de 1616; tras la derrota, los prisioneros fueron obligados a erigir un chedi llamado “Mahaphon”. Ese chedi sería, según algunos estudios, el actual Wat Thung Mahaphon, identificado con Wat Chamadevi.
Inscripciones y restauraciones
Una inscripción hallada en la base oriental del chedi Ku Kut data de mediados del siglo XVIII del calendario budista y menciona la restauración de un chedi colapsado por un terremoto, probablemente el propio Kukut. La forma actual del chedi Kukut se atribuye al reinado del rey Sawathit y presenta una arquitectura de laterita en planta cuadrada, con cinco niveles que albergan 60 imágenes de Buda (12 por nivel).
El significado exacto de los 60 Budas es objeto de debate; algunos investigadores lo relacionan con los 60 arhats que acompañaron al Buda en la difusión del “Benyawakkay”.
El chedi octogonal
Dentro del complejo también se encuentra un pequeño chedi octogonal de ladrillo, de estilo Haripunchai, que conserva una forma de castillo. Su arquitectura combina elementos dvaravati (bases de loto y arcos decorados) y birmanos, con ocho imágenes de Buda en los lados y una cúspide en forma de campana, actualmente dañada.
Este tipo de chedi octogonal se observa en otros sitios dvaravati, como el Chedi nº 13 de U Thong (Suphan Buri) y en templos de la época Ayutthaya.
Imágenes de Buda
Se identifican dos versiones de las imágenes dentro del chedi Kukut: una con cabeza de terracota y cuerpo de estuco, y otra totalmente de estuco. Ambas presentan manos levantadas, posiblemente simbolizando la enseñanza del Dharma. Las imágenes han sido restauradas repetidamente, como lo evidencian capas de yeso y mortero.
Abandono y recuperación
El templo quedó abandonado hasta 1936, cuando el monje Chao Chak Khamkhajornsak, a petición de Kruba Sriwichai, inició la construcción de una iglesia, un viharn y la restauración de los elementos más importantes. El 2 de septiembre de 1937 el templo fue reinaugurado bajo el nombre de Wat Chamadewi, bajo la dirección del monje Wisung Kham Sima, nombre que se mantiene hasta la actualidad.
Inscripción de Phra Chao Sawathisit II (Wat Ku Kut)
Compilada y mantenida por Phawinee Rattanasereesuk.
