Nuevos análisis de ADN analizan el origen y el legado dejados por los etruscos (10 e -1 er siglo a.C. J.C), la brillante civilización que floreció en la Edad del Hierro en el centro de Italia.
El Sarcófago de los Esposos es una monumental urna funeraria etrusca de terracota que representa a dos cónyuges reclinados en la postura del banquete etrusco (c. 520-510 a. C.)
Cerveteri, Tarquinia, Volterra... Tantas ciudades etruscas prestigiosas, de esta primera gran civilización de la península italiana (800 a 50 a. C.). Una civilización muy particular que se destacó entre sus contemporáneos gracias a sus notables habilidades metalúrgicas, sus producciones culturales y su ya extinta lengua no indoeuropea. Esto ha provocado un intenso debate durante siglos. Ya en la antigüedad, la cuestión de su origen atormentaba a las grandes mentes de la época. Y durante el Renacimiento, los estudiosos todavía seguían preguntándose por esta brillante y refinada cultura, que Roma -su gran rival- había acabado suplantándola asimilándola tras las guerras romano-etruscas (264 a. C.). ¿Pero de dónde vino esta gente? Si hubieran llegado de Oriente, como el historiador griego Helanicos de Lesbos (5 e siglo aC) lo dijo? ¿Serían colonos lidios de la antigua Grecia procedentes del suroeste de la actual Turquía, otra hipótesis apoyada por el historiador Heródoto (5 e siglo aC)? ¿Eran descendientes de los retianos, pueblos de los Alpes centrales italianos? Sólo el griego Dionisio de Halicarnaso, en el 1 er siglo a.C. J.C, creía que los etruscos eran una población que simplemente había evolucionado sobre el terreno, descendiente de los villanovanos, pueblo de la Edad del Bronce que les había precedido. Una explicación que parece tener consenso entre los arqueólogos actuales.
Arte funerario etrusco:uno de los músicos de “La Tumba de los Leopardos” situada en la necrópolis de Monterozzi, cerca de Tarquinia (Viterbo), en Italia. © Leemage /AFP
Sin embargo, en los últimos años la genética ha intentado dar respuestas más precisas. Por ejemplo, una publicación en la revista Science Advances ofrece los resultados de un análisis genómico que abarca 2.000 años de historia, y esto, en varias regiones de Italia:Toscana, Basílicata y Lacio. Se comienza con el estudio de un primer período que se extiende desde los inicios de la Edad del Hierro (hacia el 800 a. C.) hasta los albores de nuestra era, cuando evolucionaron los etruscos; un segundo, entre el año 1 y el 500 d.C. JC; finalmente, del 500 al 1000 d.C. Estos análisis, realizados a partir de un muestreo de 82 individuos antiguos recolectados en 12 yacimientos arqueológicos, se llevaron a cabo utilizando ADN extraído de una porción del hueso temporal y de los dientes. Y los datos obtenidos probablemente resolverían "cuestiones clave relativas a los orígenes genéticos de los grupos vinculados a los etruscos y sus relaciones con otras poblaciones contemporáneas y posteriores", afirman los autores del estudio dirigido por el famoso paleogenetista Johannes Krause, actual director del Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva de Jena (Alemania).
Mapa de la península italiana que indica la máxima extensión de los territorios etruscos y la ubicación de los yacimientos arqueológicos de donde proceden las muestras de ADN analizadas. © Instituto Max Planck/ Johannes Krause / Avances científicos
En la Edad del Hierro, las poblaciones etruscas del centro de Italia eran de origen local
De hecho, estos resultados revelan que "el acervo genético local se mantuvo en gran medida durante el primer milenio antes de Cristo" . En otras palabras, en la Edad del Hierro, las poblaciones etruscas del centro de Italia eran efectivamente de origen autóctono y formaban un grupo genético homogéneo. Aún según estos trabajos, "a pesar de las diferencias culturales y lingüísticas, los etruscos sí presentan un perfil genético compartido con otras poblaciones contemporáneas vecinas como los latinos de Roma". Y los autores concluyen:"Al contrario de algunas hipótesis, el acervo genético etrusco no parece derivar de movimientos de población procedentes del Cercano Oriente" . Es decir, la herencia genética de los etruscos se mantuvo estable durante al menos 800 años, desde la Edad del Hierro hasta el período de la República Romana. Estos análisis contradicen el trabajo publicado por otro equipo en 2017, realizado a partir del ADN mitocondrial (ADNmt) de miembros de antiguas familias toscanas establecidas desde hace varias generaciones en localidades vinculadas a las metrópolis etruscas más importantes, como Murlo o Volterra. Y los resultados parecieron mostrar una relación con poblaciones de la actual Anatolia (Turquía), lo que luego se interpretó como prueba de un origen de los etruscos en Oriente Próximo.
Cabeza de madera etrusca del 7 th siglo a.C. J.C, originalmente recubierto de oro, descubierto en Vulci, en la provincia de Viterbo, Italia. © Luisa Ricciarini / Leemage /AFP
La publicación de la revista Sciences Advances También estaba interesado en otros períodos para estas mismas regiones. Resultado:se pudo observar una situación radicalmente diferente entre los albores de nuestra era y el siglo 5 e siglo. Así, durante el periodo imperial romano (1 er siglo aC-V th AD), el 50% de la población estudiada indica que se produjo una mezcla con poblaciones del Mediterráneo oriental que probablemente incluían esclavos y soldados desplazados dentro del Imperio Romano. "Este cambio genético describe claramente el papel del Imperio Romano en el desplazamiento a gran escala de personas, en un momento de importante movilidad socioeconómica y geográfica", explica Johannes Krause en un comunicado de prensa del Instituto Max-Planck. Posteriormente, en la Alta Edad Media (500 y 1000 d.C.), tras el colapso del Imperio Romano Occidental en 476, también se establecen vestigios de migraciones de individuos procedentes del norte de Europa –incluidos los asociados al reino lombardo–.
Finalmente, otros resultados destacan un continuo genética entre las poblaciones de la Alta Edad Media y las que actualmente habitan en lo que corresponde a Toscana, Basílicata y Lacio. Infieren que el grupo principal Los genes de los habitantes del centro de Italia y los del sur de Italia se habrían formado hace 1000 años, lo que sugiere que los acontecimientos históricos del primer milenio de la era cristiana tuvieron un impacto importante en las transformaciones genéticas de gran parte de la península.
