Los recientes análisis de ADN arrojan luz sobre el origen y la herencia de los etruscos (siglo X‑I a.C.), la brillante civilización que prosperó durante la Edad del Hierro en la zona central de Italia.
El Sarcófago de los Esposos representa a una pareja reclinada en la típica postura de los banquetes etruscos.
Cerveteri, Tarquinia, Volterra… tantas ciudades prestigiosas de la primera gran civilización de la península (800‑50 a.C.). Se distinguieron por su habilidad metalúrgica, sus producciones culturales y su lengua no indoeuropea, ahora extinta. Desde la Antigüedad se debatió su origen: ¿procedían del Este, como sostenía el historiador griego Helénico de Lesbos (siglo V a.C.)? ¿Eran colonos lidios del suroeste de la actual Turquía, hipótesis defendida por Heródoto? ¿O descendían de los réticos de los Alpes italianos? Dionisio de Halicarnaso, en el siglo I a.C., proponía que surgieron localmente a partir de los villanovios, población de la Edad del Bronce. Esta última teoría cuenta con amplio respaldo entre los arqueólogos contemporáneos.
Arte funerario etrusco: uno de los músicos de la “Tumba de los Leopardos”, en la necrópolis de Monterozzi, cerca de Tarquinia (Viterbo), Italia.
En los últimos años la genética ha ofrecido respuestas más precisas. Un estudio publicado en Science Advances analizó genomas de 82 individuos antiguos de 12 yacimientos de Toscana, Basilicata y Lacio, cubriendo tres periodos: la Edad del Hierro (≈800‑1 a.C.), la época romana temprana (1‑500 d.C.) y la alta Edad Media (500‑1000 d.C.). El ADN se extrajo de huesos temporales y dientes. Los autores, liderados por el paleogenetista Johannes Krause del Max‑Planck Institute, esperaban aclarar "las preguntas clave sobre los orígenes genéticos de los grupos vinculados a los etruscos y sus relaciones con poblaciones contemporáneas y posteriores".
