El excepcional descubrimiento del barco-tumba de Sutton Hoo (Reino Unido), en 1939, es el tema central de la película "The Dig" que se emite actualmente en Netflix. Una excavación que ha trastocado lo que sabemos de la "Edad Oscura", la Alta Edad Media británica.
Hebilla de cinturón dorada, una obra maestra de la artesanía del siglo VII, con intrincadas decoraciones de criaturas entrelazadas.
Netflix emite desde el 29 de enero de 2021, The Dig (la excavación), que cuenta de forma romántica la historia del espectacular descubrimiento realizado por el arqueólogo Basil Brown del yacimiento de Sutton Hoo, a orillas del río Deben, en Suffolk, en la costa este de Inglaterra. Uno de los descubrimientos arqueológicos más fascinantes del siglo XX. Adaptada de la novela de John Preston (2007), esta película dirigida por el director australiano Simon Stone y protagonizada por Ralph Fiennes en el papel principal, explora el desenterrado de un Grave Ship, un recipiente funerario anglosajón del siglo VII. Así lo recuerda Sue Brunning, conservadora de colecciones europeas de la Alta Edad Media, en una publicación del Museo Británico de Londres.
La huella de la tumba de un barco en Sutton Hoo (Suffolk) descubierta en 1939. Créditos:Twitter
De hecho, la tumba de Sutton Hoo es la de una figura poderosa cuyo extraordinario tesoro ha asombrado a los investigadores:en la cámara funeraria derrumbada encontrada en 1939 apareció un conjunto de valor incalculable de 263 objetos, que van desde un espectacular hierro ceremonial decorado con escenas de combate, hasta adornos de escudos. y preciosas piezas de platería con influencias celtas, anglosajonas y mediterráneas. Entre los objetos preciosos encontrados también se encontraban una hebilla de cinturón de oro entrelazada con follaje, monedas de la Francia merovingia y una lira de madera de arce. Tantos descubrimientos que han transformado el conocimiento que los especialistas tenían del pasado medieval de Inglaterra, período que se extiende desde el siglo V (tras la retirada de los romanos) hasta el siglo X (llegada de los vikingos). Aquellos a los que los británicos se han referido durante mucho tiempo como "Edad Oscura" o incluso "Edad Oscura".
Las excavaciones de Sutton Hoo, en Suffolk (Inglaterra) en 1939, y las imágenes de la película "The Dig". Créditos:Twitter
Sin embargo… lejos de estos oscuros calificativos, los objetos desenterrados en Sutton Hoo atestiguan increíbles intercambios a largas distancias. Se descubrió que los granates que adornan el casco de hierro y los de una correa de hombro cloisonné reforzada con pan de oro eran originarios de Sri Lanka, en el Océano Índico; una bandeja de plata procede de Constantinopla, capital del Imperio Bizantino; Los pellets hechos de un tipo particular de betún recogidos del barco eran originarios del Cercano Oriente, y probablemente de Siria, al igual que los fragmentos de textiles. Todo un tesoro que hoy se puede admirar en el Museo Británico de Londres.
Las condiciones para el descubrimiento del barco-tumba
Reconstrucción del enterramiento del barco en Sutton Hoo (Suffolk), una tumba real en la Inglaterra anglosajona. Probablemente el entierro del rey Raedwald, gobernante del reino de East Anglia, en el siglo VII. Créditos:Sipa
Fue, pues, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial -el crepúsculo en el que se rodó la película parecía anunciar su inminencia- cuando Edith Pretty, propietaria de una gran propiedad situada en Sutton Hoo, (1883-1942), interpretada por la actriz Carey Mulligan - reflexiona sobre la presencia de altos montículos de tierra cubiertos por una fina alfombra de hierba. Intrigado, este ilustrado aficionado a la arqueología, que ya ha visitado numerosos lugares como Pompeya (Italia), Atenas (Grecia) o las pirámides de Giza (Egipto), pedirá ayuda. Se pone en contacto con un arqueólogo autodidacta local, Basil Brown (1888-1977, interpretado por Ralph Fiennes), para que lleve a cabo las excavaciones. La excavación entonces comenzará. Para este aficionado de personalidad reservada, el estudio de los primeros montículos, de 1938, resultará un tanto decepcionante porque ya han sido saqueados a lo largo de los siglos. Pero todo cambiará en mayo de 1939. Mientras el mundo está a punto de entrar en una segunda conflagración mundial, Basil Brown ataca el mayor de estos montículos, inviolándolo. En pocos días aparecen los estigmas de un barco de 27 metros de eslora cuyas tablas de madera han desaparecido, carcomidas por la acidez de los sedimentos. Sólo las hileras de remaches y las huellas del casco del barco aún impregnan la tierra. ¡El "momento Eureka" tiene lugar el 21 de julio de 1939, cuando se encuentran los restos de una cámara funeraria llena de magníficos tesoros!
El casco Sutton Hoo es uno de los cuatro únicos cascos anglosajones completos que se conservan. Su decoración facial sería la de un dragón cuyas alas formarían las cejas. Créditos:SIPA
Terminadas las excavaciones, el propietario donó el tesoro de Sutton Hoo a Inglaterra
En ese momento no se reportaron restos óseos. Los restos de huesos no serán identificados hasta los años 1963-1971, cuando se realizarán nuevas excavaciones que confirmen que efectivamente se ha depositado un cuerpo allí. ¿Pero de quién fue? Sin duda un rey, el único que podría beneficiarse de un entierro tan suntuoso. Sí, pero ¿cuál? Gracias a los escritos del Venerable Beda (hacia 672-735) que evocan tal acontecimiento, se ha planteado la hipótesis de que podría tratarse del rey Raedwald de East Anglia. Este alto personaje formaba parte de una dinastía originaria de Suecia, que llegó a Inglaterra hacia el año 500. La fecha de la muerte de este soberano -hacia el 624- podría corresponder efectivamente a la datación de estos restos. Sin embargo, la verdadera identidad del fallecido de Sutton Hoo aún sigue siendo incierta.
Correas de cloisonné, técnica orfebre que se aplicaba a joyas de metal que soportaban piedras semipreciosas, como estos granates. Créditos:SIPA
La película también describe la relación entre Basil Brown y los arqueólogos autorizados de la Universidad de Cambridge con el mandato oficial de trabajar en este tesoro. En particular, Charles W. Phillips (1901-1985), interpretado por Ken Stott, una especie de mandarín que inmediatamente intenta mantenerlo alejado. La película traduce bien el choque de clases en una Inglaterra con una sociedad entonces bastante dividida. Terminadas las excavaciones, Edith Pretty, propietaria según la legislación vigente, donó el tesoro de Sutton Hoo a Inglaterra. A medida que se acercaba la guerra, los objetos fueron inmediatamente escondidos en una sección en desuso del metro de Londres, entre las estaciones de Holborn y Aldwych, para protegerlos de los ataques de los aviones alemanes.
Tapa de un bolso de mano que se utilizaba para sujetar una bolsa de cuero que contenía monedas de oro francas. Créditos:SIPA
Desde el descubrimiento del lugar en 1939, cada nuevo análisis realizado sobre los objetos procedentes de Sutton Hoo no deja de aportar su gran cantidad de información. Así, en 2014, por ejemplo, un artículo del Journal of European Archaeology indicó que el examen del casco de hierro reveló que los 25 granates incrustados sobre el ojo izquierdo no brillaban tanto como los más brillantes del ojo derecho. Los especialistas han deducido que esto podría entenderse como una referencia al tuerto Odín, dios de la guerra pero también del conocimiento, que según la leyenda, había aceptado sacrificar su ojo izquierdo para poder beber del pozo de la sabiduría. Hoy en día, ya no hay duda de que el sitio de Sutton Hoo y sus 18 montículos forman una necrópolis de la élite anglosajona. Un descubrimiento notable que esta película cuenta en un estilo alejado de los clichés que suele transmitir el cine. La excavación o la antítesis de las películas de Indiana Jones. Para mirar sin moderación.
