Arqueólogos mexicanos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) desenterraron nuevos cráneos vinculados a una de las torres del Huei Tzompantli, situada en el antiguo Tenochtitlán, hoy la Ciudad de México.
Los hallazgos forman parte de los restos de una torre azteca compuesta exclusivamente por cráneos humanos, descubierta inicialmente en 2017 cerca del Templo Mayor.
Una construcción de más de 30 metros
El 11 de diciembre de 2020, tras bajar 3.5 m bajo tierra, los investigadores anunciaron el descubrimiento de 119 cráneos adicionales, que se suman a los cientos ya excavados en los últimos seis años. Los huesos estaban incrustados en una estructura circular de 4,70 m de diámetro y 1,7 m de altura, ubicada a ambos lados de la fachada del tzompantli. La edificación, que supera los 30 m de longitud, se encontraba dentro del recinto sagrado del Templo Mayor, cercano al santuario dedicado a Huitzilopochtli, el dios del sol.
Reconstrucción del Huei Tzompantli de Tenochtitlán y sus dos torres de cráneos. ©INAH
Torres de cal y cráneos
Según crónicas de la época, los conquistadores españoles quedaron horrorizados al ver estas torres. Andrés de Tapia, compañero de Hernán Cortés, describió: «[…] torres de cal y cráneos, sin otra piedra, con los dientes al aire hasta donde la vista alcanzaba[…]». Los estudios recientes demuestran que los cráneos no pertenecían solo a guerreros derrotados o cautivos para sacrificios; también se han identificado cráneos de niños y mujeres.
Los especialistas estiman que la construcción se realizó en tres fases entre 1486 y 1502, aunque los sacrificios humanos se practicaban desde la fundación de la ciudad en 1325. Los arqueólogos sitúan la mayor parte de los ofrendas en la época del tlatoani Ahuitzotl, quien gobernó el imperio mexica. Como explicó Gregory Pereira, director de investigación del Departamento de Arqueología de las Américas del CNRS, “aunque hoy resulte difícil de imaginar, estas estructuras no buscaban asustar, sino formar parte de un conjunto ceremonial que celebraba la vida”. Representaban un pacto entre los vivos y sus dioses para garantizar la continuidad del mundo.
