En el lugar de Tell Banat, en el norte de Siria, el montículo denominado "Monumento Blanco" albergaba un cementerio vertical que data del tercer milenio antes de Cristo. Reunir a los soldados caídos podría haber desempeñado un papel muy simbólico:afirmar el dominio de un Estado poderoso.
El Monumento Blanco, en el sitio de Tell Banat en Siria, se encuentra ahora bajo las aguas de la presa de Tishrine.
En el norte de la actual Siria y de la antigua Mesopotamia, en el valle del Éufrates, cerca del sitio de Tell Banat, se levantaba un montículo cónico, cubierto de yeso blanco, que brillaba hasta donde alcanzaba la vista. Las excavaciones arqueológicas de salvamento, llevadas a cabo durante la década que precedió a la inmersión del valle por una presa, sugieren que este túmulo, que albergaba varios túmulos y contenía numerosos huesos que databan de finales del tercer milenio a.C., sería único en el mundo. una especie de monumento funerario:de hecho, sería el monumento a los caídos más antiguo conocido.
El montículo de Tell Banat Norte alberga un cementerio vertical único
En la margen izquierda del Éufrates medio, 200 metros al norte del complejo Banat/Bazi, había un pequeño montículo cónico de 22 metros de alto y 100 metros de diámetro, que los arqueólogos llamaron Tell Banat Norte. Thomas McClellan del Euphrates Salvage Project y Anne Porter de la Universidad de Toronto llevaron a cabo excavaciones de salvamento allí entre 1988 y 1999, antes de que el valle del río fuera inundado por la presa Tichrin. Los primeros resultados, que acaban de publicarse en la revista Antiquity , indican que este montículo apodado "el Monumento Blanco", porque brillaba al sol por las capas de yeso y marga con las que estaba cubierto, fue construido en al menos tres fases y que fue un cementerio. vertical única en su tipo.
Según los estudios geofísicos, la primera fase del sitio correspondió probablemente a un montículo de tierra erigido sobre tumbas, formando el conjunto un primer montículo de superficie lisa, que sin embargo no fue posible excavar ni fechar antes de la construcción de la presa.
Durante la segunda fase de construcción, que data del 2700/2600-2450 a. C., el montículo se cubrió con una capa inicial de yeso, luego se superpusieron a la fase anterior una serie de montículos de piedra y tierra. En los cuatro túmulos que pudieron excavar, los arqueólogos encontraron restos fragmentarios y desarticulados de varias personas (entre 2 y 5 por enterramiento), así como huesos de animales, cerámicas y bolas de tierra bicónicas. Estos túmulos también fueron unificados por una nueva capa de yeso blanco, cuya superficie luego fue machacada en tiras para lograr un efecto ondulado.
Una pirámide escalonada con huesos incrustados
En el norte de la actual Siria y de la antigua Mesopotamia, en el valle del Éufrates, cerca del sitio de Tell Banat, se levantaba un montículo cónico, cubierto de yeso blanco, que brillaba hasta donde alcanzaba la vista. Las excavaciones arqueológicas de salvamento, llevadas a cabo durante la década que precedió a la inmersión del valle por una presa, sugieren que este túmulo, que albergaba varios túmulos y contenía numerosos huesos que databan de finales del tercer milenio a.C., sería único en el mundo. una especie de monumento funerario:de hecho, sería el monumento a los caídos más antiguo conocido.
El montículo de Tell Banat Norte alberga un cementerio vertical único
En la margen izquierda del Éufrates medio, 200 metros al norte del complejo Banat/Bazi, había un pequeño montículo cónico de 22 metros de altura y 100 metros de diámetro, que los arqueólogos llamaron Tell Banat Norte. Thomas McClellan del Euphrates Salvage Project y Anne Porter de la Universidad de Toronto llevaron a cabo excavaciones de salvamento allí entre 1988 y 1999, antes de que el valle del río fuera inundado por la presa Tichrin. Los primeros resultados, que acaban de publicarse en la revista Antiquity , indican que este montículo apodado "el Monumento Blanco", porque brillaba al sol por las capas de yeso y marga con las que estaba cubierto, fue construido en al menos tres fases y que fue un cementerio único en su tipo. -tipo vertical.
Según los estudios geofísicos, la primera fase del sitio correspondió probablemente a un montículo de tierra erigido sobre tumbas, formando el conjunto un primer montículo de superficie lisa, que sin embargo no fue posible excavar ni fechar antes de la construcción de la presa.
Durante la segunda fase de construcción, que data del 2700/2600-2450 a. C., el montículo se cubrió con una capa inicial de yeso, luego se superpusieron a la fase anterior una serie de montículos de piedra y tierra. En los cuatro túmulos que pudieron excavar, los arqueólogos encontraron restos fragmentarios y desarticulados de varias personas (entre 2 y 5 por enterramiento), así como huesos de animales, cerámicas y bolas de tierra bicónicas. Estos túmulos también fueron unificados por una nueva capa de yeso blanco, cuya superficie luego fue machacada en tiras para lograr un efecto ondulado.
Una pirámide escalonada con huesos incrustados
Es la última fase del "Monumento Blanco", realizada entre 2450 y 2300 a.C., la que más interesa a los arqueólogos, porque no reproduce el mismo esquema constructivo -una elevación del montículo anterior-, sino que se diferencia de fases anteriores en que tanto en su apariencia como en el modo de entierro.
Esta vez, de hecho, el montículo se ha ampliado horizontalmente, en etapas de unos 50 centímetros de alto por 1 metro de ancho. El "Monumento Blanco" debía parecerse a una pirámide escalonada, quizás también cubierta de yeso, suponen los investigadores, antes de que la erosión llegara a desdibujar los bordes para darle la forma de cúpula estriada que destaca en las fotografías. Una pirámide escalonada algo especial, sin embargo, ya que los terraplenes de cada piso incorporaban huesos, la mayoría de las veces humanos, colocados directamente en el suelo, según un orden y patrones espaciales que los arqueólogos han reconstruido y para los que ofrecen una interpretación.
Un ejército de luchadores
Los análisis de 18 depósitos óseos revelaron una estructura recurrente, distinguiendo entre depósitos estrictamente humanos y depósitos que integran huesos de animales. Así, al noroeste del montículo, los depósitos óseos corresponden casi sistemáticamente a una pareja masculina formada por un adulto joven y un adolescente, asociados a restos de equinos. En el suroeste, los depósitos contienen con mayor frecuencia los huesos de una sola persona, rodeados de diversos objetos, entre ellos anillos, un modelo de carro cubierto y, sobre todo, bolas bicónicas. Los arqueólogos deducen que los huesos incrustados en el monumento pertenecían a soldados de un ejército. Tripulaciones de tanques por un lado, infantería por el otro.
Las tripulaciones de los tanques
Como se ve en el "Rostro de la Guerra" del famoso Estandarte de Ur expuesto en el Museo Británico de Londres, los carros de guerra de cuatro ruedas del ejército sumerio eran tirados por equinos y conducidos por una tripulación de dos. soldados. Uno, situado encima del eje trasero, sostenía las riendas, mientras que el otro se sentaba en un escalón en la parte trasera del vehículo, para servir de contrapeso y permitir al tanque maniobrar. Los adolescentes encontrados en Tell Banat podrían ser, pues, jinetes acrobáticos que servían de "saltadores" para los coches de combate y que se compraron al mismo tiempo que los kunga. , prestigiosos equinos. Estos animales muy apreciados, presumiblemente derivados de un cruce entre el burro y la onagra, se utilizaban principalmente para tirar de carros. En los depósitos de Tell Banat, los restos equinos estaban demasiado fragmentados para permitir una identificación concluyente, pero un cuartilla completa coincidía con kunga. huesos identificados en el cercano sitio de Umm el Marra.
Detalle del "bando de guerra" del Estandarte de Ur (2700/2600 a.C.). © Fideicomisarios del Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0
Infantería armada con guijarros de tierra
Las bolas de barro bicónicas representan otro rasgo distintivo que los arqueólogos han intentado interpretar. Su presencia no está atestiguada en ningún enterramiento en la región que data del tercer milenio antes de Cristo, pero se han encontrado en otros sitios del norte de Siria:detrás del patio del palacio de Nagar, en el sitio de Tell Brak, donde se encontraban los kunga Se levantaron, como en el sitio de Hamoukar, donde se utilizaron al mismo tiempo para atacar la ciudad fortificada. Por lo tanto, podrían tratarse de proyectiles que se podrían haber lanzado con hondas, y las personas enterradas en el cuadrante suroeste del "Monumento Blanco" de Tell Banat habrían sido soldados de infantería, equipados con hondas para lanzar una lluvia de golpes potencialmente letales. sobre el enemigo.
Bolas de tierra bicónicas encontradas en el sitio de Tell Banat North. © Proyecto de Salvamento del Éufrates / Publicaciones Antigüedad
Un símbolo de poder ostensible
El montículo de Tell Banat Nord "no se parece a ningún otro contexto mortuorio en el Cercano Oriente ", dicen los investigadores. Entonces, ¿cómo entender el significado y la función de este monumento con un fuerte valor simbólico?
¿Los combatientes cuyos restos están enterrados en el lugar son enemigos derrotados o soldados glorificados? Para decidir esto, los investigadores se basan en las representaciones de túmulos funerarios identificados en inscripciones mesopotámicas, que representan montones de cadáveres de enemigos. Pero su función esencial es simbolizar el castigo y la victoria, y hasta ahora no se ha encontrado ningún ejemplo arqueológico. Sea como fuere, la disposición de los huesos de Tell Banat no reproduce estos montones desordenados.
Para los arqueólogos, está claro que los huesos de Tell Banat Norte, que corresponden a un entierro secundario y proceden de otro lugar original, un campo de batalla o un cementerio, "fueron seleccionados, dispuestos y finalmente monumentalizados con cuidado, mucho después de la muerte". ". Se trata, por tanto, de una puesta en escena que no sólo tenía un valor simbólico, sino también una función de advertencia. La altura de la construcción, su visibilidad también debido a su parpadeo, indican que el "Monumento Blanco" estaba dirigido no sólo a la población local. población, sino a todos los habitantes del valle del río, la estepa y más allá, para significar la presencia en este lugar de un estado poderoso, capaz de reunir un ejército de soldados y honrarlos más allá del tiempo por las victorias obtenidas.
