Para garantizar la eternidad del faraón, cuya muerte pone en peligro el equilibrio del mundo, los egipcios inventaron gigantescas escaleras destinadas a conducirle hasta los dioses. Pero si las pirámides, cinco milenios después, todavía dan testimonio del poder de Egipto, su construcción sigue siendo un misterio.
Necrópolis de Giza:pirámides de Keops, Kephren y Mykerinos.
Este artículo pertenece al número especial de Sciences et Avenir n°197 de abril-mayo de 2019.
"Los egipcios no nos dejaron información sobre cómo se construyeron las pirámides , sonríe Audran Labrousse, directora honoraria de investigaciones del CNRS y miembro de la misión arqueológica franco-suiza de Saqqara, a 35 kilómetros al suroeste de El Cairo. Una situación muy problemática, que explica en particular por qué estos últimos despiertan tantas curiosidades y fantasías."
Muy popular hoy en día, la imagen de miles de esclavos inclinando la espalda bajo los látigos y el peso de los bloques de piedra que mueven carece así de toda veracidad. La esclavitud no existía en el antiguo Egipto:toda la población estaba sujeta a la corvée, un sistema que imponía jornadas laborales en beneficio del Estado. Los constructores de las pirámides fueron así alojados con sus familias y alimentados cerca del lugar de la construcción, en una aldea construida especialmente para ellos." Organizada y racional, la obra de construcción de la Gran Pirámide cuenta con unos 5.000 o 6.000 trabajadores en las canteras, algunos miles más para el traslado de los bloques y otros tantos para su instalación. Es decir, entre 15.000 y 20.000 personas en total, trabajando simultáneamente. El descubrimiento, entre 2013 y 2017, de los Papiros del Mar Rojo - cerca de 300 fragmentos de 4.600 años de antigüedad encontrados en el yacimiento de Ouadi el-Jarf - por Pierre Tallet, profesor de la Universidad de París-Sorbona, permitieron reforzar esta teoría.
Las tumbas monumentales, las pirámides, destinadas a los faraones, aparecieron durante el Reino Antiguo (c. 2700 - 2200). Son la culminación de una larga tradición funeraria cuyo impulso comenzó en el IV milenio antes de Cristo, cuando se inventaron la realeza y la inmortalidad:"Si marca una evolución extraordinaria de la arquitectura monumental, el nacimiento de las pirámides no es, en realidad, el resultado del azar , explica el arqueólogo. Encontramos así en Abidos una secuencia de tumbas reales de la segunda dinastía (c. 2900-2700) cuyas bóvedas estaban coronadas por un montículo de arena, incluso una capa de ladrillo en bruto." Un túmulo artificial que simboliza, según la mitología egipcia, la colina primordial, fuente de vida, que emerge de las olas.
Con el tiempo, estas infraestructuras se van transformando hasta convertirse en una especie de construcciones rectangulares de ladrillo o piedra en bruto:las mastabas, "bancos" en árabe. "La genialidad del arquitecto Imhotep, que construyó la tumba del faraón Zoser (v. 2680-2650) en la necrópolis de Saqqara, consistirá precisamente en dar la ilusión de una superposición, a lo largo de casi 60 metros, de seis mastabas de piedra. con diferentes bases , continúa Audran Labrousse. Sólo una ilusión, porque en realidad son cortes verticales los que se apoyan entre sí... Este nuevo gigantismo distinguirá en adelante la tumba del Faraón de las tumbas privadas circundantes." La pirámide de Imhotep, llamada pirámide escalonada, tiene la forma de una grandiosa escalera:una verdadera invitación a elevarse hacia el cielo, simboliza el fortalecimiento del poder de los faraones, ahora dueños de la Haute-et-de-la-Baja. Egipto.
"Las pirámides son, para los egipcios, el reflejo del mundo, dice el arqueólogo. Están orientados según dos ejes ortogonales:el primero, de este a oeste, representa el curso del sol, es decir, el paso del mundo de los vivos al de los muertos; el segundo, de norte a sur, representa el curso del Nilo desde su origen hasta su desembocadura en el Mediterráneo, y recuerda los orígenes alto egipcios del faraón. Según algunos investigadores, la presencia de una pequeña pirámide satélite al sur de la que alberga el cuerpo del difunto apoya esta hipótesis. Además, una vertical también conecta, en la intersección de estos dos ejes, el mundo terrestre y el mundo celeste."
Exagerar la ubicación de la tumba del faraón
Monumentos reales por excelencia, las pirámides están condenadas a la eternidad. El uso sistemático de la piedra tallada, pero también su gigantismo, no dicen nada más:"En el antiguo Egipto, la muerte es un escándalo , continúa el investigador. Y Faraón debe resucitar, porque su muerte amenaza el equilibrio del mundo. Momificado y resucitado, el soberano fallecido es llamado a unirse a los dioses. Al encontrar a Ra, su padre, en los imperios celestiales, se convierte en un dios por derecho propio y alcanza la inmortalidad; y al transformarse, entre otras cosas, en estrella circumpolar, afirma su dimensión 'imperecedera', calificativo que designa a las estrellas más cercanas al polo." Montañas artificiales, las pirámides son una fuerte señal destinada a preservar en la memoria colectiva la memoria del reinado del faraón, amplificando al exceso la ubicación de su tumba.
Este simbolismo es en particular función de una relación con el tiempo que está muy alejada de nuestras consideraciones contemporáneas. Porque si los egipcios tenían, por supuesto, la noción del paso de los días, la idea de una historia continua les era extraña:"El advenimiento del Faraón corresponde al año I, que reproduce año I del mundo", continúa Audran Labrousse. La eternidad, por tanto, no se adquiere... "Lugar de la memoria, la tumba del soberano es el espacio sagrado donde se espera que la eternidad continúe, renovándose el presente cada día, y para siempre, mediante el ritual." De ahí la necesidad del culto al rey y a los dioses, pero también a las pirámides, identificadas con el cuerpo del soberano fallecido. "Diariamente, los sacerdotes caminaban alrededor de ellos en la dirección del curso del sol, rociándolos con agua purificada." La evolución a lo largo de los siglos del uso de los Textos de las Pirámides parte de este deseo de eternidad:conservado por primera vez en papiro y leído en el funeral real, este conjunto de consejos prácticos destinados a facilitar el paso del faraón al más allá va progresivamente, desde Ounas (2350 a. C.), último gobernante del V dinastía, será grabado en los muros de las pirámides para que su acción sea efectiva perpetuamente.
"En el antiguo Egipto, la muerte es un escándalo"
Inspirado por Zoser, Huni, el último rey de la III dinastía (c. 2700-2620), hizo construir una pirámide escalonada en Meidum, cuyas ruinas hoy parecen una torre cuadrada. Su sucesor Snefru (c. 2620-2590) la transformará en un monumento liso, quien también construirá otras dos pirámides de caras lisas en Dahshur, a 40 kilómetros al sur de El Cairo:la "pirámide romboidal" y la "pirámide roja". . El primero debe su silueta a un problema estructural:las grietas aparecidas durante su construcción obligaron a los arquitectos a reducir la pendiente de sus paramentos; el segundo es con caras lisas continuas. Un avance arquitectónico y estético que fue magnificado en Giza por el hijo de Snefru, Keops (v. 2590-2565), cuya gran pirámide, de 146,59 metros de altura, se convertiría en una de las siete maravillas del mundo, luego su nieto, Kefrén ( v. 2558-2533), cuyo entierro alcanza una altura ligeramente inferior, 143,50 metros.
¡La primera reina en el más allá! En el año 2000, unos 1.200 fragmentos de los Textos de las Pirámides fueron desenterrados por la Misión Arqueológica Franco-Suiza de Saqqara. Interpretado al principio como una simple oración por la inmortalidad de los faraones, el conjunto pronto revela su inestimable valor. ¡Un tesoro! Porque la oración no está compuesta para un hombre, sino para una mujer, una reina, Ankhesenpepi II. Alrededor del 2300 a.C. J.-C., ésta, esposa del faraón Pépi Ier y luego de su sucesor Merenrê Ier, pierde a su segundo marido. Sin embargo, su hijo Pepi II, ahora faraón, sólo tenía seis años. Explotando su posición de regente, logró imponer que a su muerte, los Textos de las pirámides adornan las paredes de su bóveda. ¡Una novedad en la historia de Egipto! De hecho, esta inscripción es sinónimo de acceso a la inmortalidad, un privilegio anteriormente reservado exclusivamente al faraón:"Antes de Ankhesenpepi II, ninguna reina había resucitado, explica Audran Labrousse, que descubrió los jeroglíficos grabados en su bóveda. Sólo el faraón, cuya muerte puso en peligro el equilibrio del mundo, se benefició de la momificación y de los textos sagrados, convirtiéndose así en inmortal." ¿El reinado de Ankhesenpepi II alteró el orden social y religioso, contribuyendo así en gran medida a los problemas que precipitaron el fin del Reino Antiguo? La hipótesis sigue siendo debatida. La legitimidad y autoridad de los faraones, que derivaban del vínculo único que mantenían con los dioses, pagaron el precio.
Nunca más las tumbas de los faraones, encarnación del poder de la realeza egipcia, alcanzarán tal gigantismo:desde el fin del Reino Antiguo y el debilitamiento del poder real, las pirámides se vuelven más modestas. En el Reino Medio (c. 2033-1710), sin embargo, el de Amenemhat III (c. 1843-1798), en Dahshur, alcanzó los 75 metros:un último estallido de brillantez, antes de su desaparición en el siglo XVII y la dislocación. Una vez más, la realeza egipcia. En el Imperio Nuevo (c. 1550-1069), los faraones, a partir de Tutmosis I (c. 1504-1492), eligieron los enterramientos en el hipogeo, excavado en la roca de la necrópolis del Valle de los Reyes, al oeste de Tebas, su nueva capital. Una solución discreta, más limpia para evitar saqueos. Finalmente, se producirá un último resurgimiento en Sudán, primero en el siglo VII a. C. (dinastía XXV), luego en el siglo IV a. C. (civilización de Meroe). Rivales de los faraones, los reyes nubios también quisieron construir pirámides:más pequeñas que sus primas egipcias, estas últimas, sin embargo, tienen una forma singular debido a su mayor verticalidad (su pendiente es del 70%).
Encrucijada entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos, las pirámides egipcias se encuentran en el corazón de vastos complejos funerarios formados por una muralla y edificios satélites:un templo bajo, situado en el centro de un puerto, accesible desde El Nilo por un conjunto de canales y que acoge a la momia del faraón antes de llegar a su tumba, está así conectado por un camino pavimentado a un templo alto, adosado a la pirámide y utilizado para la realización del culto diario. Además, a partir de Keops, las reinas también tienen derecho, poco a poco, a su propio entierro, abierto sobre la pirámide del rey-marido y construido según el mismo modelo. Además, cada pirámide tiene su carácter específico:la de Zoser tiene así una sola cámara funeraria, subterránea, mientras que la de Keops tiene tres, escenificadas y situadas en el mismo macizo del monumento. Su organización es, de abajo hacia arriba, la siguiente:una cámara subterránea abandonada; el llamado dormitorio de la Reina, que nunca ha albergado el más mínimo entierro de una esposa real; la llamada habitación del Rey, donde hay un sarcófago vacío. Es difícil, en estas condiciones, establecer un modelo coherente de interpretación.
Losas de granito de 63 toneladas sobre la Cámara del Rey
Este malentendido está tanto más arraigado cuanto que la poca información que tenemos sobre la construcción de las pirámides nos impide considerar su estructura interna en su conjunto. ¿Cómo explicar, por ejemplo, la presencia de losas de granito de 63 toneladas sobre la cámara del Rey de la pirámide de Keops? ¡O a una altura de casi 60 metros! "Otra vez , insiste Audran Labrousse, la falta de fuentes textuales nos penaliza enormemente. Por supuesto, las pirámides de Egipto son el magnífico testimonio de una civilización consumada con la que hemos establecido, desde el siglo XIX, un diálogo fructífero. Pero sólo los textos -de esto se trata la historia- podrían reducir nuestra antigua ignorancia y permitirnos construir puentes reales entre nuestros dos 'mundos'." Estas carencias no deberían dejar la puerta abierta a la elucubración:ante la duda, la historia no puede pretender verdad, sino verosimilitud.
"¡No se había revelado ninguna estructura importante de la pirámide de Keops desde el califa Al-Mamoun, en el siglo IX!"
Desde octubre de 2015, las ScanPyramids La misión trabaja para disipar parte del misterio que rodea la construcción de estos monumentos, mirándolos con ojos nuevos. Diseñado y coordinado por la facultad de ingenieros de la Universidad de El Cairo y el Instituto HIP (Patrimonio, Innovación, Preservación - Francia), su objetivo es "escanear" las pirámides del Reino Antiguo utilizando técnicas no destructivas y no invasivas. "En 2017, el equipo anunció la presencia de un vacío gigantesco, hasta ahora desconocido , testifica Guillemette Andreu-Lanoë, conservadora general del patrimonio y directora honoraria del Departamento de Antigüedades egipcias del Museo del Louvre . Llamado ScanPyramids BigVoid (SP-BV), este vacío directamente encima de la gran galería de Keops se encuentra a una altura de entre 60 y 70 metros sobre el suelo."
La Atlántida y los platillos voladores. "Como todo el mundo, pensaba que se había dicho todo sobre la Gran Pirámide de Giza. Hasta el día en que descubrí que hechos inexplicables seguían siendo desconocidos para la egiptología..." Estrenado en 2010, el documental-ficción La Revelación de las Pirámides , de Jacques Grimault (guionista) y Patrice Pooyard (director), busca desentrañar el enigma de la construcción de la pirámide de Keops. Muy rápidamente, la película se desliza:en el corazón de un reloj astronómico del que la Esfinge sería la aguja, las pirámides de Gizeh habrían sido construidas por una civilización avanzada, anterior a Egipto… y, por supuesto, misteriosa. ¿Qué propósito? ¡Resiste los cataclismos que, cada 26.000 años, destruirían todo rastro de vida en la Tierra! Biblia de piedra, baliza que marca una pista de aterrizaje para naves espaciales... Las hipótesis sobre el carácter oculto o extraterrestre de las pirámides son numerosas. Presentados por sus seguidores como el recurso necesario a la postergación de una ciencia incapaz de captar el modo de construcción, son apreciados por un gran público no iniciado, ávido de "revelaciones". Una de las más tenaces, la idea de la construcción de la Gran Pirámide por los habitantes de la misteriosa Atlántida, ha sido denunciada incansablemente por los egiptólogos desde los años 1970. Esta visión desconcertante y desvinculada de cualquier idea de ciencia lleva hoy un nombre:piramidología. Acuñado por el historiador y especialista en el antiguo Egipto Pascal Vernus, de la École Pratique des Hautes Etudes, este neologismo designa un "conjunto heterogéneo […] de divagaciones al menos temerarias, cuando no son pura y simplemente locura..." *
Este descubrimiento, posible gracias a la muografía, supone un avance fundamental en el campo de la egiptología. "Vamos a darnos cuenta , afirma entusiasmado el historiador, ¡ninguna estructura importante de la pirámide de Keops había sido revelada desde el califa Al-Mamoun, en el siglo IX!" Tras el anuncio de la existencia de SP-BV, se lanzó una cooperación internacional entre la Universidad de El Cairo, el Instituto HIP, la Fundación Dassault Systèmes, el CNRS e Inria para imaginar medios de exploración mínimamente invasivos. Entre ellos, un nuevo tipo de robot, que actualmente se está diseñando.
Un equipo de CEA, socio de ScanPyramids, está instalando dos telescopios de estudio de muones frente a la Gran Pirámide. Estas partículas cósmicas atraviesan todos los cuerpos terrestres. Detectores ultrasensibles, sabiamente colocados, distinguen las zonas de vacío y las regiones más densas, donde determinadas partículas de DSS son absorbidas o desviadas, permitiendo detectar estructuras invisibles. Créditos:Philippe Bourseiller/ScanPyramids/HIP Institute
Equipado con inteligencia artificial, podrá entrar en una cavidad y desplegarse allí desde un agujero de 3,5 centímetros de diámetro. "Este dispositivo podría permitir la exploración de la pirámide preservando su más estricta integridad, continúa Guillemette Andreu-Lanoë. De esta investigación la egiptología puede esperar mucho; nadie, en este momento, puede imaginar lo que revelará." Una esperanza, como un nuevo nacimiento. Entonces los egipcios tenían razón:la muerte no es el fin.
Por Jerome Pace
Bibliografía
Pascal Vernus, Diccionario del amor del Egipto faraónico , Plón, 2009.
Pierre Tallet, Los papiros del Mar Rojo 1, IFAO, 2017.
Jean-Pierre Adam, Christiane Ziegler, Las pirámides de Egipto , Hacha, 1999.
Mark Lehner, Zahi Hawass, Giza y las pirámides, Támesis y Hudson, 2017.
La misión de ScanPyramids:www. scanpyramids.org
