Las alineaciones de Carnac comprenden varios miles de monumentos megalíticos —menhires, dólmenes y túmulos— que datan del Neolítico y del inicio de la Edad del Bronce. Situadas en el departamento de Morbihan, en Bretaña, el nombre Carnac proviene de la expresión celta que significa “lugar de montículos de piedra”. Su belleza y el misterio que envuelve la presencia de estas estructuras, erigidas entre 5000 y 3000 a.C., siguen sin resolverse. Se cree que fueron diseñadas siguiendo los amaneceres y atardeceres del sol en los solsticios de invierno y verano.
Carnac, un conjunto de piedras erguidas
Los habitantes de la época ya vivían en sociedades complejas y los grandes monumentos de piedra que construían servían como lugares de culto. Estos sitios se concentran en la costa occidental de Europa, especialmente en Bretaña, aunque también aparecen en Inglaterra, Irlanda y en el interior de Francia, como en Bougon (Deux‑Sèvres) o en la región de Aveyron (menhir esculpido). Algunos enterramientos, como los de Gavrinis en Morbihan, están ricamente decorados con motivos figurativos o abstractos.
Los menhires se dispersan por miles en toda Bretaña. Los aislados se llaman “menhires”, y cuando se agrupan forman un “cromlech”. El dólmen está compuesto por pilares que sostienen una gran losa y su función es mayoritariamente funeraria. Cuando los menhires se disponen en filas paralelas se habla de “alineaciones”. En Carnac existen alrededor de 2 730 menhires en una superficie de 4 km²; se estima que en su apogeo, alrededor del 3000 a.C., pudieron haber superado los 10 000 en una zona de 8 km². Las tres series principales son la alineación de Ménec, y las de Kermario y Kerlescan.
Alineación de Ménec
La alineación de Ménec es la más importante del conjunto. Consta de 1 050 menhires, generalmente de 3 m de altura, organizados en once filas que abarcan 100 m de ancho por 950 m de largo. Uno de ellos, casi 4 m, se sitúa entre los demás y es conocido como el “gigante de Ménec”; probablemente fue erigido antes que el resto. En los extremos de la alineación se encuentran dos cromlechs. El del oeste reúne setenta menhires, la mayoría restaurados, y sorprendentemente alberga viviendas en su interior. El cromlech oriental está prácticamente destruido, quedando apenas veinticinco piedras en pie.
Estos monumentos podrían haber celebrado el culto a los muertos o al Sol, aunque su origen sigue siendo muy incierto. Algunas teorías los vinculan al druidismo, aunque carecen de fundamento histórico, ya que los últimos megalitos fueron construidos más de mil años antes de la aparición de la cultura celta. Cerca, a unos 2 km al este, el sitio de Bossenno alberga numerosos túmulos y los restos de una villa galo‑romana.
Alineaciones de Kermario y Kerlescan
Situada a 250 m de Ménec, la alineación de Kermario incluye un dólmen de corredor y diez filas de menhires cuya altura varía entre 60 cm y 6 m, extendiéndose unos 1 km y comprendiendo 980 piedras. En el siglo XX desapareció su cromlech. Un menhir de 3 m domina el conjunto. En una inspección de 1977, James Miln descubrió allí restos de un asentamiento romano, un hacha pulida, piedras quemadas y fragmentos de cerámica. En los alrededores se encuentran el estanque artificial de Kerloquet, un cromlech cuadrangular y el “gigante de Manio”, de 6,5 m, el menhir más alto de la zona, dañado durante su extracción a principios del siglo pasado.
La alineación de Kerlescan es la más pequeña pero la mejor conservada: 594 menhires distribuidos en trece filas de 350 m de largo por 140 m de ancho. En el oeste se alza un cromlech cuadrangular formado por 39 menhires. Al norte, un túmulo de 98 m de longitud es el mayor de la región, y a 200 m de la alineación se encuentra un dólmen con entrada lateral.
Mitos y funciones de Carnac
El verdadero propósito de estos sitios sigue siendo un enigma. Una leyenda popular atribuye su origen a San Cornelio, quien, perseguido por el ejército romano, se refugió en la costa y convirtió a sus perseguidores en piedra, creando así las alineaciones. Otras hipótesis hablan de una catástrofe por diluvio o de un uso astronómico.
Se ha demostrado que las alineaciones están orientadas según los amaneceres de los equinoccios y solsticios, funcionando como un calendario que marcaba las etapas agrícolas: siembra, arado y cosecha. Algunas interpretaciones las relacionan con cultos druídicos o con la veneración de serpientes, dada la sinuosa disposición de las filas.
Para profundizar
Las alineaciones de Carnac: templos neolíticos, Jean‑Pierre Mohen. Ediciones Heritage, 2000.
Dólmenes y menhires: la civilización megalítica, Jean Markale. Payot, 1994.
