Philippe Charlier, arqueoantropólogo y director del departamento de investigación y educación del Museo Quai-Branly-Jacques-Chirac, habla sobre la fascinante momia de Amenhotep I.
No se extrajo ni una sola tira de la momia de Amenhotep I.
Este artículo está extraído de la revista mensual Sciences et Avenir - La Recherche n°902, de abril de 2022.
Sciences et Avenir:¿Podremos algún día descubrir la causa de la muerte de Amenhotep I?
Philippe Charlier: Amenhotep no padecía ninguna patología identificable, esto no quiere decir que gozara de buena salud. Podría haber muerto de neumonía o cáncer de páncreas. Antes de las vacunas y los antibióticos, las infecciones eran la principal causa de muerte. Para saberlo, tendríamos que estudiar los tejidos blandos. Pero las vísceras extirpadas constituyen piezas faltantes esenciales.
Este artículo está extraído de la revista mensual Sciences et Avenir - La Recherche n°902, de abril de 2022.
Sciences et Avenir:¿Podremos algún día descubrir la causa de la muerte de Amenhotep I?
Philippe Charlier: Amenhotep no padecía ninguna patología identificable, esto no quiere decir que gozara de buena salud. Podría haber muerto de neumonía o cáncer de páncreas. Antes de las vacunas y los antibióticos, las infecciones eran la principal causa de muerte. Para saberlo, tendríamos que estudiar los tejidos blandos. Pero las vísceras extirpadas constituyen piezas faltantes esenciales. Hoy la momia ha sido sometida al examen más exitoso. Añadir una fibroscopia quizás permitiría obtener su ADN como el de posibles agentes infecciosos.
¿Aún podremos escanear la momia sin dañarla?
Sí, los rayos no degradan físicamente a la momia. Pero pueden dañar un poco el ADN, lo cual es difícil de obtener de las momias egipcias. Los rayos también podrían alterar la datación por carbono 14, pero el problema no surge para Amenhotep I, cuyo reinado está bien identificado.
¿Cómo cambia este enfoque la investigación sobre momias?
Su estudio es interminable. El escáner, por ejemplo, permite reconstruir de forma realista el rostro del difunto, a partir de las características de la superficie del cráneo. Para ello, es necesario superponer espesores estereotipados de piel, músculos y tejido adiposo sobre una superficie ósea, a partir de miles de observaciones forenses sobre los muertos. La parte de incertidumbre se refiere al color de los ojos, el tipo de peinado o el color de la piel, cuando no se puede realizar microscopía ni definir la concentración de los pigmentos de melanina. El límite consiste en querer dar una expresión, mientras que una neutralidad total es imprescindible. Esto no es arte sino trabajo científico.
