Un equipo de paleo‑radiologistas ha escaneado la momia del faraón Amenofis I mediante tomografía computarizada. Las imágenes obtenidas permitieron reconstruir su cuerpo en 3D, revelando morfología, heridas, adornos funerarios y mucho más. Este estudio, publicado en Frontiers in Medicine y co‑firmado por Zahi Hawass, muestra el potencial de la tecnología no invasiva para investigar a los reyes del Antiguo Egipto.
Detalles desconocidos hasta ahora
Sahar Saleem, profesora de radiología en la Universidad de El Cairo y experta internacional en paleo‑radiología, realizó miles de cortes de menos de un milímetro de grosor en la momia y los ensambló para crear una reconstrucción tridimensional. El escáner reveló que la momia está cubierta de guirnaldas de flores rojas, amarillas y azules, y lleva bajo los vendajes un cinturón de perlas y oro con unos treinta amuletos, uno de los cuales se sitúa sobre el corazón.
El cuerpo fue eviscerado mediante una incisión vertical en el flanco izquierdo, una práctica habitual. Sorprendentemente, el cerebro permanece intacto, adherido a la parte posterior del cráneo, a diferencia de la mayoría de las momias reales de la XVIII dinastía, donde se extraía y se rellenaba la cavidad craneal.
El escaneo también muestra rasgos faciales, dientes y el cinturón perlado con su amuleto distintivo. Anteriormente, en 1932 Douglas Derry estimó la edad del faraón entre 40 y 50 años mediante rayos X; en 1967 científicos de la Universidad de Michigan lo redujeron a 25 años. Saleem, basándose en el cierre epifisario de los huesos largos y la morfología de la articulación pélvica, determina que Amenofis I tenía aproximadamente 35 años al morir.
Con una estatura estimada de 1,69 m (1,61 m medidos en el sarcófago), su altura se compara con la de Tutankamón (1,67 m) y Ramsés II (1,72 m). La momia muestra que fue circuncidado, tenía dientes perfectos, algunos mechones de cabello en la parte posterior del cráneo y un pequeño piercing en la oreja izquierda. Saleem señala que el rostro ovalado, la barbilla estrecha y la nariz recuerdan a su padre, Ahmosis I, cuya momia se conserva en el Museo de Luxor.
Restauraciones y daños postmortem
Descubierta en 1881 en la cámara real de Deir el‑Bahari, la momia sufrió saqueos y múltiples lesiones: nariz rota, decapitación parcial, mano derecha separada del muñón, brazo izquierdo dislocado y dos dedos perdidos que aún reposan en una cavidad abdominal. Los embalsamadores de la XXI dinastía repararon estos daños cinco siglos después de su muerte: recolocaron la cabeza con tiras de lino impregnadas en resina, rellenaron el agujero abdominal con amuletos y reenvuelven el brazo izquierdo al cuerpo.
Contrario a la creencia popular de que los sacerdotes de la XXI dinastía reutilizaban los sarcófagos con fines egoístas, Saleem y el médico forense Philippe Charlier afirman que las restauraciones buscaban devolver la integridad corporal al faraón después de la profanación.
Un nuevo hogar para las momias reales
Gracias a la intervención de Gaston Maspero, director de Antigüedades Egipcias en 1881, la momia se mantuvo intacta y se conservó su máscara funeraria. Desde 1902 estuvo en el Museo Egipcio de El Cairo, pero en abril de 2021 fue trasladada al Museo Nacional de la Civilización Egipcia, donde se exhibe junto a otras 21 momias reales. A partir del 18 de abril los visitantes podrán admirarla sin riesgo de daño, ya que los escaneos digitales permiten estudios profundos sin necesidad de desenvainar la momia.
El turbulento destino de la cámara real
Los hermanos Abd el‑Rassoul descubrieron la cámara en 1870 y la vendieron durante una década. En 1881, bajo la dirección de Maspero, se revelaron unas treinta momias, entre ellas las de Thutmose III, Seti I, Ramsés II y Amenofis I, acompañadas de 5 000‑6 000 objetos. La extracción apresurada de Maspero provocó la pérdida de la identificación de algunas momias, un problema que aún se resuelve hoy.
