3.000 años de antigüedad, Aguada Fénix es el complejo ceremonial más monumental de la civilización maya. Fue descubierto por primera vez en Tabasco, México, y se considera la construcción prehispánica más grande hallada en Centroamérica.
Con 1.400 m de largo, 400 m de ancho y unos 15 m de altura, la plataforma artificial se orienta de norte a sur y tiene nueve grandes calzadas que irradian desde su centro. Su tamaño supera al complejo piramidal de La Danta (400 a.C.–200 d.C.) en El Mirador, Guatemala, y deja atrás a Seibal (950 a.C.), hasta ahora considerado el centro ceremonial más antiguo.
El hallazgo se dio gracias a los estudios Lidar (Light Detection and Ranging), una técnica de teledetección aérea que dispara pulsos láser y combina datos de GPS de alta precisión para revelar estructuras bajo la densa cubierta vegetal. En los últimos años, el Lidar ha revolucionado la arqueología maya, descubriendo cientos de sitios que antes eran invisibles.
Imágenes Lidar de alta resolución del complejo Aguada Fénix. ©Takeshi Inomata / University of Arizona / Nature
El complejo ceremonial más antiguo
Se estima que Aguada Fénix fue construido alrededor del 1000 a.C., durante el período Medio Preclásico (1000‑350 a.C.). A diferencia de las pirámides de piedra de Tikal o Palenque, que aparecen 1.500 años después, esta estructura de tierra y arcilla es una plataforma plana que requirió la movilización de toda la comunidad para mover entre 3,2 y 4,3 millones de metros cúbicos de material.
Algunos especialistas sugieren una posible influencia olmeca, ya que plataformas similares fueron encontradas en San Lorenzo (1400‑1150 a.C.) en Veracruz. Sin embargo, la arqueóloga Ann Cyphers (UNAM) argumenta que Aguada Fénix comparte más rasgos con los sitios de las tierras bajas mayas y el Chiapas central que con los centros olmecas.
Estatuilla de cerdo jabalí de alrededor del 1000 a.C. ©Takeshi Inomata / University of Arizona / Nature
Una estructura monumental con escasos restos
Hasta ahora, las excavaciones no han producido grandes esculturas como las halladas en San Lorenzo. Solo se ha recuperado una pequeña estatuilla, probablemente un cerdo jabalí, además de cerámica y hachas de jadeíta y obsidiana.
Hachas de jadeíta halladas en Aguada Fénix. ©Takeshi Inomata / University of Arizona / Nature
Los investigadores de la Universidad de Arizona se preguntan si el sitio se usó para rituales masivos y procesiones, tal vez vinculados al calendario solar. En el centro de la plataforma se encuentra un edificio conocido como “Grupo E”, una construcción única de la cultura maya asociada al calendario solar y a actividades ceremoniales. La plataforma habría sido utilizada durante apenas 200 años antes de ser abandonada, junto con varios asentamientos vecinos, alrededor de 800‑750 a.C.
