Conferencia de prensa en el Gran Museo Egipcio
Science and the Future estuvo en El Cairo para cubrir la rueda de prensa del equipo Scan Pyramids, celebrada en el Gran Museo Egipcio de Giza. El objetivo era presentar los primeros resultados de una misión internacional que combina tecnologías no invasivas para explorar los monumentos funerarios de la IV Dinastía.
Termografía infrarroja
Una imagen de termografía infrarroja muestra una diferencia de temperatura de unos 3 °C entre la parte superior (roja) y la base (azul‑violeta) de la pirámide roja de Dahshur. Esa separación clara no aparece en los otros lados del edificio.
El profesor Morishima, con su bata blanca, ajustaba el microscopio mientras fotógrafos y camarógrafos observaban. El dispositivo estaba conectado a un ordenador que mostraba, en una gran pantalla, puntos y trayectorias que resultaban enigmáticos y espectaculares: los rastros de muones capturados por películas colocadas dentro de la pirámide por el equipo de la Universidad de Nagoya (Japón). "Los menores partículas del universo para ver el corazón de los mayores monumentos", comentó entusiasmado Mehdi Tayoubi, del Instituto francés HIP (Heritage Innovation Preservation).
Campaña de muones
El domingo 17 de enero de 2016, el equipo anunció el éxito de la primera fase de la campaña de muones. Hace una semana, los científicos retiraron de la cámara inferior de la pirámide los sensores que habían colocado para atrapar partículas cósmicas, que actúan como rayos X naturales y permiten “radiografiar” la estructura interna de los monumentos.
Se han desarrollado ya unos sesenta filmes que registran cientos de miles de muones. Ahora falta interpretar esas imágenes, al igual que se hace con radiografías médicas. Cuando todos los filmes estén listos, se enviarán a Japón para su análisis; los resultados se esperan para marzo.
Infrared. "Los sensores cubren un campo de 90°; si existe una anomalía estructural en la masa del monumento, las imágenes la revelarán", añadió Tayoubi. Otros hallazgos de la campaña infrarroja de corta duración incluyen una anomalía en la cara este de la Gran Pirámide de Keops, donde la diferencia de temperatura alcanzó los 6 °C entre bloques contiguos, y señales similares en la cara norte.
En la pirámide roja, el Dr. Hany Helal, codirector de la misión para la Universidad de El Cairo, señaló que la cara oeste muestra una zona fría y otra caliente separadas por una línea oblicua que parte desde la base. "Podría ser un efecto del viento", sugiere Matthieu Klein, especialista en termografía de la Universidad de Laval (Quebec), "pero si fuera solo eso la delimitación no sería tan marcada".
Imágenes de muones
Próximos pasos
Duración. "Es demasiado pronto para sacar conclusiones de estas primeras mediciones", insiste el Dr. Helal. "Necesitamos observar los cambios de temperatura a lo largo del tiempo".
Por ello, el equipo de la Universidad de Laval está planificando una campaña de 24 h a varios días en cada cara de cada pirámide, como preludio a una misión infrarroja prolongada que estudie los efectos de las estaciones. "Nos interesan los fenómenos estructurales profundos que varían lentamente", explica Klein. "Las imágenes volátiles solo reflejan cambios superficiales provocados por el clima".
Simulaciones, fotografías 3D obtenidas con drones y nuevos sensores de muones menos precisos, pero capaces de generar imágenes en tiempo real, complementarán los datos. "Esta es una misión a largo plazo que deberá adaptarse a los resultados. Estos monumentos tienen más de cuatro mil años; no podemos resolver sus misterios en unas semanas", concluye Mehdi Tayoubi.
