Ubicación y entorno
El chedi Wat Rangjan es un sitio antiguo abandonado situado en la carretera U‑Thong (Carretera 324), en el subdistrito de Nong Khao. El lado este del chedi limita con la carretera, mientras que los flancos norte y sur están bordeados por los arcenes. Al oeste se extiende una plantación de plátanos de propiedad privada.
El terreno de Nong Khao es una elevación aluvional dentro de la cuenca del río Mae Klong. Alrededor del cerro se observan rastros de un pequeño cauce y, actualmente, un canal de riego atraviesa la comunidad, probablemente siguiendo el antiguo cauce del río. Este canal conecta el río Mae Klong con la represa del distrito de U‑Thong, en la provincia de Suphanburi. El chedi se encuentra a 8,5 km al norte del río Mae Klong.
Características físicas
Altura sobre el nivel del mar
27 metros.
Cuenca hidrográfica
Río Mae Klong.
Condiciones geológicas
La zona se formó como una colina aluvial durante el Holoceno, producto de la acumulación de sedimentos en la cuenca del río Mae Klong.
Contexto arqueológico
Época
Periodo histórico de Ayutthaya.
Cultura
Cultura ayutthayana.
Tipo de sitio
Lugar religioso.
Descripción del chedi
El chedi Wat Rangjan es una pagoda abandonada cuya historia exacta se desconoce. Presenta una pequeña estructura de aproximadamente 1 m de lado, construida con ladrillos y con una condición general deteriorada, aunque la comunidad ha mantenido la superficie de estuco en buen estado, lo que sugiere una restauración posterior.
La base tiene forma de loto de tres niveles; la capa inferior está parcialmente enterrada. Sobre ella se eleva el cuerpo en forma de campana, envuelto con telas de tres colores. La parte superior, que alguna vez sostuvo una lámpara, está rota; hoy solo queda una lámpara instalada en la cima. La altura total visible es de unos 3 metros. Por su estilo arquitectónico, se estima que el chedi data del periodo Ayutthaya.
Alrededor del chedi se ha creado un espacio sagrado para la comunidad: un cercado de ladrillos, árboles ornamentales, lámparas, una plataforma de madera y una de cemento, y señales informativas. En el lado norte del chedi se lee “Luang Chedi Than Thao Chan”. En el lado este, frente a la carretera, se disponen mesas y ofrendas para los fieles.
Historia local
Durante la época de Ayutthaya, el distrito de Kanchanaburi funcionaba como ciudad fronteriza y ruta militar. El subdistrito de Nong Khao estaba formado por dos aldeas: Dong Rang, donde se encontraba el templo Wat Som Yai (también llamado Wat Yai Dong Rang), y Don Kradueng, que también tenía su propio templo.
En la guerra contra Birmania a finales del periodo Ayutthaya, los habitantes de ambas aldeas se unieron para combatir al enemigo. Los restos de esa lucha se encuentran en el área conocida como Thung Khu, en el actual subdistrito de Nong Khao. Tras la destrucción de las aldeas, los sobrevivientes se refugiaron alrededor de un gran pantano y fundaron la aldea “Ban Nong Ya Dok Khao”.
En la era Rattanakosin, varios reyes, entre ellos Rama IV y Rama V, atravesaron la zona como parte de la ruta hacia Kanchanaburi. El cronista Chao Phraya Thiphakonwong describe una visita del rey Rama IV a Ban Nong Ya Khao, donde pasó la noche en un pabellón y quedó impresionado por la abundancia de gente y ofrendas. El diario incluye el siguiente fragmento:
“La gente abundaba, pero se veían más de quinientos sentados frente al altar, escribiendo tablas, mascando betel y ofreciendo dulces. Cuatro o cinco cilindros de Khao Lam, Khanom Phai, se alineaban uno tras otro, mientras los aldeanos, poco a poco, se sentaban y esperaban para ofrecer sus tributos, respondiendo al llamado de cada visitante con sus voces. Escuchaba el eco como si fuera otro idioma. Algunos alzaban la voz en señal de saludo.”
