Se descubrió una rara pieza de vidrio durante una excavación arqueológica en Lindisfarne, la pequeña isla de Northumbria cuyo monasterio medieval fue asaltado por los vikingos en el año 793 d.C., presagiando el inicio de la era vikinga en Gran Bretaña.
La pieza fue descubierta en septiembre de 2019 durante una excavación arqueológica comunitaria dirigida por DigVentures y la Universidad de Durham, que descubrió parte del icónico monasterio.
Hecho de cristal azul brillante con exuberantes remolinos blancos, está rematado con un anillo de cinco bolas blancas, lo que significa que probablemente era una pieza de rey en un juego de mesa.
Datado entre el 700 y el 900 d. C., los arqueólogos creen que proviene de un set utilizado para jugar al Hnefatafl. una modalidad del tafl , la familia de juegos que se derivaron del juego de guerra romano Ludus Latrunculorum , y se jugaba en Gran Bretaña, Dinamarca, Islandia, Irlanda, Noruega y Suecia antes de la llegada del ajedrez en los siglos XI y XII. Precisamente un tablero de Ludus Latrunculorum fue encontrado en el sitio de Vindolanda en mayo de 2019.
Se han encontrado otras piezas de tafl de madera o hueso en entierros de élite en la Inglaterra anglosajona, pero sólo se ha encontrado otra pieza de tafl de vidrio en las Islas Británicas, en Dundurn, Escocia, lo que convierte a esta pieza de Lindisfarne en la segunda descubierta. P> 
Los siguientes ejemplos más cercanos se encontraron cerca de Dublín, Irlanda, en Dorstadt, Alemania, y en un entierro del siglo XII en Birka, Suecia.
Mucha gente estará familiarizada con las versiones vikingas del juego, y estoy seguro de que mucha gente se preguntará si un vikingo dejó caer esta pieza del juego durante el ataque a Lindisfarne, pero creemos que en realidad pertenecía a una versión del juego. juego que jugaban las élites del norte de Gran Bretaña antes de que los vikingos pusieran un pie aquí dijo Lisa Westcott Wilkins, directora ejecutiva de DigVentures.
A los romanos les gustaba mucho regalar piezas de juego a los príncipes "bárbaros" y, a medida que el juego se extendió fuera del imperio romano, diferentes sociedades desarrollaron sus propias variaciones de las reglas, incluida el norte de Gran Bretaña. /em>
De hecho, creemos que la pieza probablemente fue enterrada originalmente con un miembro de la élite de Northumbria, cuya tumba fue posteriormente perturbada.
Es sorprendente pensar que cuando los vikingos llegaron aquí podían, en teoría, sentarse con los monjes de Lindisfarne a jugar un juego que habría sido familiar para ambas culturas, aunque casi con seguridad habrían discutido sobre las reglas. del juego , continuó Westcott Wilkins.
Aunque hubo muchas versiones diferentes, todos los juegos siguen más o menos el mismo principio de defender un rey contra los atacantes.
Es raro encontrar una pieza de juego de tafl de vidrio como esta en tan perfectas condiciones. Son tan raros como los dientes de gallina dijo Mark Hall, un destacado especialista en juegos romanos y medievales tempranos, y oficial de colecciones del Museo y Galería de Arte de Perth, quien inspeccionó la pieza cuando fue encontrada.
Ahora en su cuarta temporada, la excavación ha revelado parte de un cementerio y un taller asociados con el monasterio, ambos que datan del 700 al 1000 d.C. cuando la actividad en la isla estaba en su apogeo.
Este es un descubrimiento realmente maravilloso, que nos brinda una visión muy especial de la vida en el monasterio en ese momento dijo el Dr. David Petts, profesor titular de Arqueología del Norte de Gran Bretaña en la Universidad de Durham, quien codirige la excavación con DigVentures.
Es similar a otros ejemplos encontrados en asentamientos y sitios comerciales alrededor del borde del Mar del Norte, y nos muestra no solo que había gente en Lindisfarne que tenía tiempo libre, sino que también estaban bien conectados dijo Petts.
Lindisfarne habría sido un lugar muy concurrido en aquel entonces. Miles de personas habrían peregrinado en busca de milagros y curas, pero el monasterio también tenía fuertes conexiones reales:se encuentra justo enfrente del castillo de Bamburgh, que fue la sede del poder noruego. Esto significó que también era un lugar de refugio para los reyes y era visitado regularmente por élites, nobles y clérigos de alto rango.
Sabemos que al menos un rey se retiró a la isla para poner fin a su vida como monje, pero antes de unirse a la comunidad cambió las reglas para garantizar que los monjes pudieran beber vino.
Aunque hoy en día la gente tiende a pensar que Lindisfarne es un lugar bastante remoto, en aquel entonces no estaba ni mucho menos aislado. Era un nexo de conexiones culturales, con fuertes vínculos con otras partes de Gran Bretaña, Europa continental e incluso más allá , dijo Petts.
La investigación de este año también descubrió dos anillos de cobre, un alfiler de cobre, una pequeña hebilla de bronce y evidencia de que el taller podría estar relacionado con la metalurgia, por la que el monasterio era famoso.
Fuentes
DigVentures.
