Origen y características
El alfabeto fenicio es un abjad, es decir, un sistema de escritura que representa únicamente consonantes. Fue creado por los fenicios alrededor del siglo XV a.C. y se considera uno de los alfabetos más antiguos que aún influyen en los sistemas de escritura modernos.
Consta de 22 signos, cada uno asociado a un sonido consonántico. Se escribe de derecha a izquierda y no distingue entre mayúsculas y minúsculas.
Uso y difusión
Los fenicios utilizaban este alfabeto para redactar contratos, documentos legales, textos religiosos y para inscripciones en piedra, tablillas de arcilla y otros soportes. Gracias a su poderosa red comercial, el alfabeto se expandió por todo el Mediterráneo y fue adoptado y adaptado por culturas vecinas, como los griegos, que lo modificaron para crear su propio alfabeto.
Letras del alfabeto fenicio
A continuación se presentan las 22 letras, su nombre original y el sonido que representaban:
| Letra | Nombre | Sonido |
|---|---|---|
| ʾaleph | ʾaleph | corte glotal |
| bēt | bēt | b |
| gīmel | gīmel | g |
| dalet | dalet | d |
| hē | hē | h |
| waw | waw | w |
| zayin | zayin | z |
| chet | chet | ch |
| ṭēt | ṭēt | t |
| yōdh | yōdh | y |
| kāph | kāph | k |
| lamedh | lamedh | l |
| mēm | mēm | m |
| nūn | nūn | n |
| samekh | samekh | s |
| ʿayin | ʿayin | ʿ (fricativa faríngea) |
| pē | pē | p |
| ṣādē | ṣādē | ṣ (s enfático) |
| qōph | qōph | q |
| rēš | rēš | r |
| shin | shin | sh |
| tāw | tāw | t |
Este alfabeto es el ancestro directo de los sistemas de escritura griego, hebreo, árabe y latino, y su legado sigue presente en la forma en que escribimos hoy.
