Introducción
En los siglos XVIII y XIX, las velas de aceite de ballena eran una de las principales fuentes de iluminación en hogares, comercios y barcos.
Proceso de fabricación
Obtención del aceite
El proceso comenzaba con la matanza del animal y la extracción de la grasa, conocida como ballena. La grasa se cortaba en trozos pequeños y se calentaba en grandes calderas, llamadas “calderas de renderizado”, hasta que el aceite se separaba.
Refinación y moldeado
- El aceite fundido se recogía en la superficie y se dejaba enfriar.
- Se filtraba mediante un paño para eliminar impurezas.
- El aceite ya limpio se vertía en moldes de metal o madera y se dejaba solidificar.
- Una vez solidificado, se desmoldaba, se recortaban los bordes y la vela estaba lista para usarse.
Declive de las velas de aceite de ballena
A finales del siglo XIX fueron sustituidas por lámparas de queroseno y, posteriormente, por la electricidad, lo que provocó el abandono de este método de iluminación.
