Las huellas más antiguas conocidas de los primeros homínidos se encontraron en la isla mediterránea de Creta y tienen al menos seis millones de años, afirma un equipo internacional de investigadores de Alemania, Suecia, Grecia, Egipto e Inglaterra, dirigido por el científico Uwe Kirscher. y Madelaine Böhme, del Centro Senckenberg para la Evolución Humana y el Paleoambiente de la Universidad de Tubinga. Su estudio ha sido publicado en la revista Scientific Reports .
Las huellas en sedimentos de playa fosilizados se encontraron cerca del pueblo de Trájilos, en el oeste de Creta, y se publicaron en 2017. En nuestro artículo al respecto de ese año, titulado Las huellas descubiertas en Creta pueden obligar a una revisión de la cronología de la evolución humana, dijimos:P> 
Utilizando métodos geofísicos y micropaleontológicos, los investigadores los han fechado en 6,05 millones de años antes del presente, lo que los convierte en la evidencia directa más antigua de un pie de tipo humano utilizado para caminar.
Las huellas son casi 2,5 millones de años más antiguas que las atribuidas al Australopithecus afarensis (Lucy) de Laetoli, Tanzania dice Uwe Kirscher. Esto sitúa las huellas de Trájilos en la misma edad que las del Orrorin tugenensis fósiles. de Kenia, que caminaba erguido. Los hallazgos relacionados con este bípedo incluyen fémures, pero no huesos del pie ni huellas.
La datación de las huellas de Creta arroja nueva luz sobre la evolución temprana de la deambulación humana hace más de seis millones de años. El primer pie humano utilizado para caminar erguido tenía una planta con un dedo gordo paralelo fuerte y dedos laterales sucesivamente más cortos , explica Per Ahlberg, profesor de la Universidad de Uppsala y coautor del estudio. El pie tenía una planta más corta que la del Australopithecus. El arco aún no era pronunciado y el talón era más estrecho.
Hace seis millones de años, Creta estaba conectada con el continente griego a través del Peloponeso. Según la profesora Madelaine Böhme, no podemos descartar una conexión entre el autor de las huellas y el posible Graecopithecus freybergi prehumano . Hace varios años, el equipo de Böhme identificó esta especie prehumana hasta ahora desconocida en la Europa actual a partir de fósiles de yacimientos de Atenas, con una antigüedad de 7,2 millones de años, a sólo 250 kilómetros de distancia.
El estudio también confirma investigaciones y tesis recientes del equipo de Böhme, según las cuales hace seis millones de años el continente europeo y Oriente Medio estaban separados del este de África por una expansión relativamente breve del Sahara. El análisis geoquímico de depósitos de playas de Creta de hace seis millones de años sugiere que el polvo del desierto del norte de África fue arrastrado hasta allí por el viento. El equipo llegó a una edad de entre 500 y 900 millones de años antes del presente datando granos minerales del tamaño de polvo. Estos períodos de tiempo son típicos del polvo del desierto del norte de África, dijeron los autores.
Investigaciones recientes en paleoantropología también sugirieron que se podría descartar que el simio africano Sahelanthropus era bípedo, y que Orrorin tugenensis , originario de Kenia y que vivió hace entre 6,1 y 5,8 millones de años, es el prehumano más antiguo de África, afirma Böhme.
Por lo tanto, la desertificación a corto plazo y la distribución geográfica de los primeros predecesores humanos podrían estar más estrechamente relacionadas de lo que se pensaba anteriormente. Por un lado, una fase de desertificación hace 6,25 millones de años en Mesopotamia podría haber iniciado una migración de mamíferos europeos, posiblemente incluidos simios, a África.
Por otro lado, la segunda fase del sellado de los continentes por el Sahara hace 6 millones de años podría haber permitido un desarrollo separado del Orrorin tugenensis africano prehumano. paralelo a un prehumano europeo. Según este principio, llamado por Böhme oscilación del desierto , las sucesivas desertificaciones de corta duración en Mesopotamia y el Sahara provocaron una migración de mamíferos de Eurasia a África.
