Giovanni Caboto, conocido en inglés como John Cabot, fue un navegante italiano que, a finales del siglo XV, realizó varios viajes transatlánticos. Para orientarse, trazar su rumbo y registrar sus descubrimientos, empleó una serie de instrumentos de la época que combinaban precisión y practicidad.
Instrumentos de navegación
1. Astrolabio
El astrolabio, un disco de latón o bronce graduado, le permitía medir el ángulo entre el sol o las estrellas y el horizonte. Con esos datos, Caboto calculaba su latitud y, de manera aproximada, su posición respecto al ecuador y al meridiano principal.
2. Brújula
La brújula magnética era esencial para determinar la dirección del norte magnético, garantizando la constancia del rumbo durante la travesía del Atlántico.
3. Cuadrante
Más sencillo que el astrolabio, el cuadrante medía la altitud de los cuerpos celestes sobre el horizonte, facilitando el cálculo de la latitud y el seguimiento del avance.
4. Aguja magnética (lodestone)
La aguja magnética, o piedra imán, se alineaba con el campo magnético terrestre. Caboto la utilizaba junto a la brújula para confirmar la dirección del norte.
5. Cross‑staff (cuerda de medición)
Con dos varillas de madera, una graduada y otra con una cruz, el cross‑staff servía para medir ángulos entre el sol o las estrellas y el horizonte, obteniendo así altitudes y posiciones más precisas.
Instrumentos de apoyo y registro
6. Mapas y cartas náuticas
Caboto consultaba mapas y cartas que incluían información sobre vientos predominantes, corrientes y costas, elementos clave para planificar y ejecutar sus rutas.
7. Bitácora de navegación
En su bitácora anotaba el tiempo, el estado del mar, los vientos, corrientes, observaciones de la costa y encuentros con poblaciones locales. Este registro resultó fundamental para documentar sus descubrimientos.
8. Cuadernos y utensilios de escritura
Utilizaba cuadernos y plumas para consignar notas, ideas y observaciones durante el viaje, proporcionando una visión detallada de sus experiencias y hallazgos.
Gracias a estos instrumentos, Giovanni Caboto logró explorar extensas áreas del Atlántico y aportar valiosas contribuciones al conocimiento del Nuevo Mundo.
