¿Pero qué? 
¿por qué es tan importante saber de dónde venimos? Los gestos, el color de los ojos o la forma de la nariz son herencia de nuestros padres; nosotros somos como somos gracias a ellos y ellos gracias a sus padres, si seguimos tirando del hilo llegamos a Adán y Eva y gracias a la investigación genética, es posible .
¿A quién te pareces más, mamá o papá?
En Arqueología pasa lo mismo, pero en términos científicos:necesitamos saber si nos parecemos más al Homo erectus o el neandertal. Queremos saber ese eslabón perdido que tanto se busca pero que, de momento, no se encuentra. Y no nos vamos a encontrar de repente con el eslabón perdido, sino que tendremos que picar, excavar y romper muchos estratos geológicos para encontrar una respuesta. Cuanto más excavas, menos conservas . Éste, queridos lectores, es el handicap de la Arqueología y al mismo tiempo la belleza del mismo:cómo conseguir investigar contextos prácticamente destruidos por el paso del tiempo y por los procesos geológicos.
Hoy en día, los arqueólogos tenemos un gran progreso a nuestro favor para abordar algunas de las cuestiones que mencioné anteriormente. De la mano de Russell Higuchi en la revista Nature conocimos por primera vez el ADN antiguo (ADN) . Aunque el investigador por excelencia en esta zona se encuentra Svante Pääbo con cientos de investigaciones a sus espaldas en la búsqueda del ADN oculto en organismos del pasado y rescatado mediante intervenciones arqueológicas.
El conocido y famoso ADN es la cápsula donde almacena la información genética y si se recupera del pasado, puede suponer un gran avance en la investigación evolutiva. Podemos responder a cómo éramos, cómo lucíamos, qué capacidades cognitivas poseíamos o cuál fue el punto de inflexión para que lleguemos a ser lo que somos ahora. Pero el trabajo del arqueólogo nunca será fácil, no estamos luchando contra momias Ni siquiera abrimos las cajas de Pandora, pero incluso Pandora tendría respeto ante una investigación sobre el ADN.
Recupera ADN de hace miles de años
Mientras vivimos, nuestra información genética está intacta, pero cuando morimos, el ADN se deteriora es extremadamente rápido. La conservación del ADNa en un organismo pasado es prácticamente un logro en sí mismo, por lo que requiere de una metodología de extracción y análisis muy estricta.
Los primeros estudios sobre ADNa se llevaron a cabo en momias egipcias. En una momia infantil de 2.700 años, Pääbo tomó una muestra del tejido interno del muslo izquierdo y encontró ADN. en condiciones extremadamente deterioradas. La muestra sufrió un proceso de degradación en pequeños fragmentos que dificultaba su análisis y era muy susceptible a la contaminación con ADN actual.
El instrumento con la que es posible estudiar información genética pasada y afrontar los inconvenientes de la fragmentación es la PCR (reacción en cadena de la polimerasa). Su misión es simplemente fotocopiar el ADN para poder compararlo con otros ejemplares de la misma o diferente especie, edad, etc. Pero aún persiste el tema de la contaminación, por lo que se propuso extraer una muestra de ADN de todos los integrantes del equipo arqueológico. Desde entonces, dada su eficacia, se ha convertido en un procedimiento protocolario habitual . Sería como el "Se busca" en arqueología, se recoge la muestra de todos los sospechosos y si está contaminada se localizará al culpable.
¿Y todo esto para qué?
Después de mirar por el microscopio, el objetivo de nuestra investigación es el contexto socioeconómico, político, geográfico y cultural en el que se desarrolló el propietario de la muestra que hemos analizado.
Ya hemos hablado de la relevancia que sufrió en el ámbito evolutivo, pero no os podéis imaginar la utilidad que resulta en los movimientos migratorios de población. . Esta línea de investigación se desarrolla principalmente en el continente americano al conocer a los primeros pobladores. Las conquistas de Cristóbal Colón o Américo Vespucci no son nada comparadas con las teorías de poblamiento mediante la congelación del estrecho de Bering miles de años antes.
La ADNa confirmó que cuando el estrecho se congeló las poblaciones alienígenas cruzaron el continente americano en busca de nuevos lugares para utilizar los recursos. Se sabe porque la información genética contenida en las poblaciones americanas actuales y de una ascendencia sin alto mestizaje como la de los indios americanos determinó que existían similitudes genéticas con poblaciones del otro lado. del estrecho.
Dependiendo de qué parte del ADN investiguemos, responderemos diferentes preguntas. A través de la línea matrilineal (madre), mirando las mitocondrias del ADN (ADN mitocondrial) reveló que todos venimos de una sola mujer, Eva Mitocondrial , con una antigüedad de 190.000 años procedente del continente africano. Y a lo largo de la línea patrilineal (padre), se estudió el cromosoma Y, de ascendencia paterna y el que determina por herencia el sexo masculino, reveló el origen mundial de un solo hombre africano, Adán Cromosómico , con una antigüedad de 140.000 años. Ya os adelantamos que si nos pusiéramos, podríamos llegar a Adán y Eva . No fue una broma.
Además de descubrir que nuestros padres son africanos y tienen más de 150.000 años , también elimina de raíz la idea de razas tal como comúnmente se conciben, ya que descendemos del mestizaje entre distintos linajes con un único origen. Ya lo dijo Darwin, todos venimos del mono aunque nos veamos diferentes. La forma en que la información genética global se relaciona científicamente con su ubicación geográfica es a través de haplogrupos de ADN a través de líneas paternas y maternas independientes.
Después de mostrar las ventajas (y algún que otro inconveniente) De los estudios realizados sobre el ADN, es hora de preocuparse por el futuro. Porque toda investigación se realiza si tiene un futuro alentador, y en una ciencia que avanza con pies de gigante Ya podemos ver lo que el ADN puede ofrecernos.
¿Qué futuro nos espera?
La reciente noticia sobre la apertura del primer biobanco mundial de ADN antiguo en Tarragona por parte del Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), es uno de los avances conseguidos en el campo genético. Será un paso adelante en la investigación arqueológica y garantiza un futuro lleno de nuevos conocimientos en el campo. Y quién sabe, tal vez podamos encontrar hasta el famoso eslabón perdido o nuestra mamá y papá africanos.
Al final, somos quienes somos porque los demás eran quienes eran. Habrá que encontrarlos.
