- Patrono Real: Muchos de los primeros exploradores fueron financiados por monarcas, que veían la exploración como una forma de expandir sus imperios, acceder a recursos, difundir el cristianismo y ganar prestigio. Por ejemplo, Cristóbal Colón recibió apoyo financiero del rey Fernando y la reina Isabel de España para sus viajes a América.
- Mecenas aristocráticos y ricos: Individuos ricos y familias aristocráticas también patrocinaron la exploración. Estos patrocinadores a menudo estaban motivados por la curiosidad, el deseo de aventuras o la promesa de recompensas económicas. El explorador inglés Sir Francis Drake recibió financiación de la reina Isabel I para su circunnavegación del mundo.
- Empresas Comerciales: Algunas expediciones fueron organizadas y financiadas por empresas comerciales, como compañías comerciales o comerciantes, que buscaban descubrir nuevas rutas comerciales y acceder a recursos como oro, plata, especias y pieles. Por ejemplo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales financió numerosos viajes a Asia en busca de productos valiosos.
- Sociedades Geográficas: En períodos posteriores, las sociedades geográficas y las organizaciones científicas desempeñaron un papel importante en el patrocinio de exploraciones. Estas sociedades se dedicaban a promover el conocimiento y los descubrimientos científicos y, a menudo, proporcionaban fondos a los exploradores. La Royal Geographical Society del Reino Unido apoyó muchas expediciones, como la exploración de África de David Livingstone.
- Subvenciones y apoyo gubernamentales: A medida que los estados-nación se involucraron más en la exploración y la colonización, los gobiernos brindaron apoyo financiero a los exploradores con fines científicos, territoriales o estratégicos. Expediciones como la exploración de Lewis y Clark del oeste americano y los viajes de descubrimiento de James Cook en el Pacífico fueron financiadas por sus respectivos gobiernos.
- Recursos personales: Algunos exploradores, como John Cabot y Samuel de Champlain, dependieron de su riqueza personal o de la ayuda de familiares y amigos para financiar sus viajes.
- Patrocinios Privados: En los tiempos modernos, las personas o corporaciones privadas pueden proporcionar financiación para proyectos de exploración específicos o expediciones de investigación científica. Por ejemplo, la empresa de turismo espacial Virgin Galactic ha recibido financiación de varios inversores privados.
