Los franceses no fueron los primeros exploradores de Missouri. El conquistador español Hernando de Soto dirigió la primera expedición europea para explorar lo que se convertiría en Missouri en el siglo XVI. Los exploradores franceses también llegaron a la región, incluidos Jacques Marquette y Louis Jolliet, quienes cruzaron el río Mississippi y atravesaron parte de lo que hoy es Missouri en 1673. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII, con la llegada de franceses más permanentes. asentamientos, que Francia reclamó la región.