Las cuevas se forman en rocas calizas mediante un proceso conocido como meteorización química. Este proceso implica la disolución de la piedra caliza en agua. El agua que se filtra en el suelo puede volverse ligeramente ácida debido a la presencia de dióxido de carbono disuelto. Esta agua ácida luego reacciona con el carbonato de calcio de la piedra caliza, formando bicarbonato de calcio (Ca(HCO3)2). Luego, el agua se lleva el bicarbonato de calcio, dejando un vacío o cueva.
La velocidad a la que se forman las cuevas depende de varios factores, incluida la cantidad de agua que fluye a través de la piedra caliza, la acidez del agua y la temperatura del agua. Las cuevas se encuentran más comúnmente en áreas con un alto nivel de lluvia y en áreas donde la temperatura es relativamente cálida.
Algunas de las cuevas más famosas del mundo incluyen las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México, la Cueva Mammoth en Kentucky y las Cuevas de Waitomo en Nueva Zelanda. Las cuevas son destinos turísticos populares y también son importantes para la investigación científica.
