El Instituto Tuskegee fue establecido por Booker T. Washington en 1881. Washington fue educador, autor, orador y asesor de los presidentes de los Estados Unidos. Nació como esclavo en 1856 en el condado de Franklin, Virginia. Después de la Guerra Civil, asistió al Hampton Institute, una escuela vocacional para afroamericanos en Virginia. Se graduó en 1875 y enseñó en Hampton durante varios años. En 1881, la Legislatura de Alabama lo invitó a establecer una escuela para afroamericanos en Tuskegee, Alabama. Washington aceptó la invitación y fundó el Instituto Tuskegee. El instituto ofrecía formación profesional en agricultura, mecánica y ciencias domésticas. Washington creía que los afroamericanos deberían aprender habilidades prácticas que les ayudarían a tener éxito en el lugar de trabajo. También creía que los afroamericanos deberían ser autosuficientes y no depender de la ayuda del gobierno. El Instituto Tuskegee se convirtió en un modelo exitoso para otras escuelas vocacionales para afroamericanos. Washington murió en 1915, pero el Instituto Tuskegee continuó funcionando hasta 1974. Ahora se conoce como Universidad Tuskegee.