La práctica del cuero cabelludo tenía varios significados culturales y simbólicos para diferentes tribus. En algunos casos, se consideraba una forma de honrar al guerrero que tomaba el cuero cabelludo o de demostrar valentía y destreza en la batalla. Los cueros cabelludos también podrían usarse como moneda de cambio en las negociaciones o como prueba de las bajas enemigas.
Los colonos europeos adoptaron la práctica de arrancar el cuero cabelludo hasta cierto punto, particularmente como una forma de recompensar a las personas por matar a los nativos americanos. A veces se ofrecían recompensas por el cuero cabelludo como parte de campañas para erradicar o desplazar a las poblaciones indígenas.
Sin embargo, es importante señalar que no todas las tribus nativas americanas practicaban el arrancamiento del cuero cabelludo y muchas condenaron el acto como brutal e incivilizado. Con el tiempo, el scalping disminuyó gradualmente como práctica común debido a los esfuerzos por promover la paz y el entendimiento entre las comunidades indígenas y las sociedades coloniales/estadounidenses.
