Ernst Albrecht (Heidelberg, 29 de junio de 1930 – Burgdorf‑Beinhorn, 13 de diciembre de 2014) fue un político de la CDU que gobernó el estado de Baja Sajonia entre 1976 y 1990. Su mandato estuvo marcado por importantes avances económicos y sociales, pero también por polémicos escándalos.
Primeros años y formación
Hijo de médico, creció cerca de Bremen. Estudió filosofía y teología, llegando a asistir a clases con Karl Jaspers en Basilea. Tras graduarse, se volcó al derecho y la economía, obteniendo en 1953 su título en economía y, seis años después, el doctorado.
Trayectoria europea
De 1954 a 1970 trabajó en la Unión del Carbón y del Acero y en la Comunidad Económica Europea (CEE). Su cargo más destacado fue Director General de Competencia de la Comisión de la CEE en Bruselas. En 1970 regresó a Baja Sajonia, fue elegido al parlamento estatal y asumió una posición directiva en la fábrica de galletas Bahlsen de Hannover.
Elección como presidente del estado
En 1976, en medio de la legislatura, la mayoría social‑liberal del parlamento le eligió para suceder a Alfred Kubel (SPD), quien renunció por motivos de edad. Tras las elecciones de 1978, Albrecht gobernó con mayoría absoluta.
Política económica y social
Durante su gestión impulsó el desarrollo económico, redujo la deuda pública y fomentó la creación de "Estaciones Sociales" en todo el país. También dedicó especial atención al fortalecimiento de las regiones rurales.
Gorleben y la política nuclear
Una de sus decisiones más controvertidas fue la selección de Gorleben como sitio para un centro de almacenamiento nuclear. Su apoyo a la energía nuclear también influyó en la política de medios: junto a Gerhard Stoltenberg (CDU) intentó rescindir el contrato estatal con la NDR por su cobertura de las protestas contra la central de Brokdorf, aunque la rescisión resultó inválida por un error formal.
Apoyo a los refugiados vietnamitas
Albrecht ganó reconocimiento internacional por acoger a los "boat people" vietnamitas, convirtiendo a la República Federal de Alemania en el primer país occidental en ofrecer refugio masivo a estos desplazados.
Intento de candidatura a la cancillería
Su popularidad llevó a la CDU a proponerle como candidato a canciller en 1979, pero la bancada del partido finalmente respaldó al presidente de la CSU, Franz Josef Strauss.
Escándalos: el "Celler Loch" y el caso del casino
En 1986 se reveló que el atentado contra la prisión de Celle en 1978 había sido simulado por la Oficina de Protección de la Constitución para infiltrar informantes en el entorno terrorista. Aunque Albrecht afirmó que la operación evitó graves delitos, la comisión parlamentaria no pudo corroborarlo. El agujero de unos 40 cm que quedó en la pared exterior pasó a la historia de Baja Sajonia como el "Celler Loch".
Otro escándalo, el llamado "caso del casino", surgió tras la quiebra de los casinos de Hannover y Bad Pyrmont. Se sospechó que los operadores habían comprado favores políticos mediante donaciones ocultas al CDU. La acusación no se confirmó, pero una declaración falsa ante el comité de investigación provocó la dimisión del ministro del Interior, Wilfried Hasselmann.
Últimos años y legado
En las elecciones de 1990 perdió frente al candidato SPD Gerhard Schröder y se retiró de la política estatal. Se dedicó al desarrollo económico de los nuevos estados federales, presidió la junta supervisora de la siderúrgica de Thale (Sajonia‑Anhalt) y, como asesor de Kirguistán, trabajó por la unificación europea tras la caída del Telón de Acero.
Ursula von der Leyen: la continuidad familiar
Su hija, Ursula von der Leyen, siguió sus pasos en la CDU. Desde 2019 es presidenta de la Comisión Europea y ha sido mencionada como posible candidata a la presidencia federal alemana.
Retiro y fallecimiento
Los últimos años los pasó retirado en la finca familiar de Beinhorn, cerca de Hannover. En el verano de 2010, al cumplir 80 años, recibió una recepción del entonces presidente de Baja Sajonia, Christian Wulff. Albrecht, que padecía demencia, falleció el 13 de diciembre de 2014 a los 84 años.
