Sus novelas narran aventuras marítimas, entre ellas el éxito de ventas “¡Seefahrt ist Not!”. Sin embargo, el escritor y marino Johann Kinau, conocido como Gorch Fock, las concibió en tierra firme. Falleció el 31 de mayo de 1916.
Por Martina Bittermann
Poco hay nombre tan ligado al amor por la navegación y al anhelo de la inmensidad del océano como Gorch Fock. La mayoría lo asocia con los dos buques de vela: el “Gorch Fock” I, ahora museo en el puerto de Stralsund, y el “Gorch Fock” II, buque escuela de la Marina alemana. Muy pocos conocen al poeta Gorch Fock, cuyo nombre real era Johann Wilhelm Kinau, nacido en 1880 en la isla de Finkenwerder, en el Elba.
Johann Kinau, demasiado mareado para el mar
De niño, hijo de pescador, se paraba en el dique y contemplaba con nostalgia los barcos que zarpaban hacia el Mar del Norte. Tras terminar la escuela quiso ser marino, pero su constitución frágil le provocó náuseas: una gran decepción a los 12 años.
Aun así, Kinau mantuvo su vínculo con el mar durante toda su vida, pero desde el escritorio. De día trabajaba como empleado en la compañía naviera Hapag, en el Elba; de noche se convertía en Gorch Fock y escribía historias. En su diario anotó:
«Me gustaría escribir un libro para la tranquilidad del campo. Un libro delicioso que se lea con serena alegría. Gran parte de lo que imagino se muestra ante mis ojos, más claro y hermoso que nunca. Finkenwerder debe aparecer en una belleza implacable.» — Diario de Johann Wilhelm Kinau, alias Gorch Fock
Gorch Fock escribe en alemán estándar y bajo
El buque escuela “Gorch Fock” recibió su nombre en 1958 en honor al poeta; su sobrina Ulli Kinau fue la madrina del barco.
Gorch Fock narró la vida de su pueblo natal, Finkenwerder (actual distrito de Hamburgo), la actividad pesquera y el mundo marítimo. Produjo poemas, novelas y obras de teatro tanto en alemán estándar como en bajo alemán, y a veces usó los seudónimos Jakob Holst y Giorgio Focco.
El bestseller “¡Seefahrt ist Not!” y su manipulación nazi
En 1913, Gorch Fock publicó el éxito “Seefahrt ist Not!”, traducido a múltiples lenguas y adoptado como lectura obligatoria en escuelas. Durante el régimen nazi, la obra fue reeditada y utilizada como herramienta de propaganda. La fuerza motriz del libro radica en los deseos profundos del autor, que hacen que su héroe, Klaus Mewes, sobreviva a aventuras extremas.
«En tierra es un niño que disfruta jugar con otros niños. En el mar, sin embargo, es un temerario que no se esconde de ningún viento y prefiere dejar que una vela se lance al océano antes que amarrarla en un arrecife. El miedo que el niño desconocía no tiene cabida en el alma del hombre.» — extracto de “Seefahrt ist Not!”
Un sueño cumplido y la batalla del Skagerrak
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial, el deseo de toda la vida de Gorch Fock se hizo realidad. Tras ser reclutado inicialmente como infante, solicitó pasar a la marina y, finalmente, abordó el crucero “SMS Wiesbaden”. Solo un mes después, el 30 de mayo, durante la batalla del Skagerrak, el barco recibió fuego de acorazados británicos y se hundió al día siguiente. Gorch Fock, de 36 años, se perdió con el crucero.
Su casa parental, en Hamburgo‑Finkenwerder, alberga hoy la Casa Gorch Fock, un museo de historia local que exhibe libros, fotografías y documentos no solo del autor, sino también de sus hermanos Jacob y Rudolf Kinau, también poetas. Allí se pueden consultar también documentos sobre la historia de Finkenwerder.
Fue sepultado poco después, junto a otros marinos, en la pequeña isla sueca de Stensholmen.
