Hanns Joachim Friedrichs fue corresponsal extranjero, jefe de deportes y la cara de los "Themen des Tages" durante 40 años, marcando el panorama televisivo alemán. Falleció en 1995 tras una grave enfermedad.
Por Jonas Hirschfeld
Conocido por sus reportajes, presentaciones y su voz característica, Friedrichs estuvo 101 veces al frente del "Aktuelle Sportstudio" y 700 en "Themen des Tages". Tras terminar el bachillerato, realizó una pasantía editorial en el diario "Telegraf" de Berlín (1949) y, poco después, consiguió un puesto en la BBC de Londres, donde estudió inglés durante cinco años y trabajó como locutor y editor de noticias. Su primer trabajo fue un breve reportaje hablado sobre Berlín.
Mantener la distancia sin ser frío
En su larga carrera periodística, Friedrichs se mantuvo fiel a sus principios: "No me involucré en el infotainment ni husmeé en la vida ajena; me mantuve limpio", confesó a los editores de Spiegel en 1995, poco antes de morir. Aprendió en Londres que hay que "mantener la distancia, no involucrarse, ni siquiera en algo bueno, y mantenerse frío ante los desastres sin perder la calidez". Rechazó firmemente el sensacionalismo y consideró que el papel del moderador no es crear preocupación.
Pasajes por Washington, Saigón y Nueva York
Después de su paso por la BBC, Friedrichs, originario de Hamm, se incorporó a la entonces Nordwestdeutscher Rundfunk (precursora de NDR y WDR) en Colonia, trabajando como reportero, presentador, comentarista y autor. En 1964 viajó a Washington y Nueva York para el ZDF, cubriendo EE. UU. durante cinco años. Luego se desplazó a Vietnam, donde, tras su primera visita a Saigón, dijo que le hubiera gustado quedarse allí para siempre. Las imágenes de la guerra lo marcaron, aunque nunca buscó el conflicto por el conflicto, sino por la singularidad del país y su gente. En 1981 regresó a Nueva York y, junto a Dieter Kronzucker, creó el exitoso programa "Bilder aus Amerika".
El roce con Helmut Kohl en el "Sportstudio"
El nombramiento de Friedrichs como jefe del "Aktuelle Sportstudio" en 1973 irritó al entonces presidente del consejo del ZDF, Helmut Kohl. Friedrichs recuerda a Kohl como un hombre de humor cambiante. En una entrevista contó que, como "pequeño reportero provincial", confrontó a Kohl tras unas pobres elecciones estatales, lo que nunca fue perdonado por el futuro canciller. También criticó la actitud prepotente de Helmut Schmidt, a quien describió como "un pájaro curioso" que siempre respondía con arrogancia.
Friedrichs, sello distintivo de "Themen des Tages"
En octubre de 1985 pasó a ser el primer presentador de "Themen des Tages". En poco más de dos años, la audiencia se duplicó, pasando de dos a cuatro millones de espectadores. En 1987 la Fundación Eduard‑Rhein lo elogió por su "moderación segura, alejada de la proclama, su visión crítica y puntual de la actualidad y su profesionalismo discreto", factores que consolidaron la popularidad del programa.
"Las puertas del muro se abren de par en par"
El 9 de noviembre de 1989, a las 22:42, Friedrichs pronunció probablemente su intervención más emblemática: "Cuidado con los superlativos, se desgastan rápido, pero hoy podemos arriesgarnos: este 9 de noviembre es un día histórico. La RDA ha anunciado que sus fronteras están abiertas para todos. Las puertas del muro están de par en par". Tras su informe en vivo, se desencadenó una avalancha de gente hacia los puntos de cruce.
Críticas a la televisión privada y pública
En su última entrevista, mientras padecía una grave enfermedad, criticó la televisión privada: "Creen que basta con poner a una mujer bonita o a un joven frente al micrófono y que pronuncien frases llenas de ignorancia escandalosa". También apuntó con dureza a la ARD, denunciando la participación de partidos políticos en la fundación de los organismos públicos como un pecado que jamás se podrá erradicar.
La presentación, su trabajo soñado hasta el final
En 1991 Ulrich Wickert sustituyó a Friedrichs como primer presentador de "Themen des Tages". En noviembre de 1990, el periodista de sangre pura decidió no renovar su contrato con la ARD. El 30 de septiembre de 1991 presentó el programa por última vez, aunque nunca dejó de sentir gusto por acudir a la redacción. "Muchos hacen su trabajo solo por dinero; míralo en el metro por la mañana", comentó en Spiegel.
"Ya no me falta nada"
El 27 de diciembre de 1994 recibió la noticia de que le habían diagnosticado cáncer. Aceptó la enfermedad con serenidad: "No me falta nada realmente importante". El 28 de marzo de 1995, a los 68 años, falleció. Su amigo y colega Hermann Schreiber lo recordó como un "soltero buscado" durante gran parte de su vida, que sólo se casó al final. "Hajo, ese chico de domingo, encontró el sentido de su muerte en su vida. Hizo todo lo que quiso, y por eso el final no le asustó".
