La primatóloga y antropóloga británica Jane Goodall (n. 1934) realizó el estudio de campo más largo sobre animales salvajes; será la primera en observar el uso de herramientas por parte de los chimpancés. ¡En 2018, usted votó por ella para el premio Nob'Elle de desarrollo sostenible y medio ambiente!
Un niño apasionado por la naturaleza
Hija de Margaret Myfanwe Joseph, novelista, y Mortimer Herbert Morris-Goodall, empresario, Jane Goodall nació el 3 de abril de 1934 en Londres. Se crió allí con su hermana Judy. Su padre le regala un chimpancé de peluche, llamado Jubilee; ella dirá más adelante que su amor por el medio ambiente y los animales tiene sus raíces en su apego por este peluche.
Desde pequeña, Jane ha sentido pasión por la naturaleza. En su tiempo libre trepa a los árboles, observa pájaros y diversos animales, dibuja y toma notas de sus observaciones. Lee libros y novelas de zoología que despiertan en ella la sed de viajar; Desde joven, Jane soñaba con viajar a África para estudiar animales en su entorno natural.
Encuentro con Louis Leakey
Los padres de Jane Goodall no podían permitirse pagar sus estudios y la joven se graduó como secretaria antes de encontrar trabajo en la Universidad de Oxford a los 18 años. También trabaja en una productora de documentales para financiar un viaje a África y hacer realidad su sueño. P>
En 1957, un amigo invitó a Jane a South Kinangop, al norte de Nairobi en Kenia. Allí conoció al primatólogo, paleontólogo y arqueólogo Louis Leakey, entonces curador del Museo Nacional de Nairobi. La contrató como secretaria y la invitó a participar en las excavaciones en el desfiladero de Olduvai, uno de los complejos de yacimientos prehistóricos más importantes de África.
Louis Leakey se interesó entonces especialmente por el comportamiento de los grandes primates, que creía que podrían proporcionar información sobre la evolución humana y los primeros homínidos. Al querer realizar un estudio a largo plazo, desconfía de sus colegas académicos, la mayoría de los cuales creen que sólo los humanos piensan y sienten. Louis ve entonces en Jane, que no ha estudiado, una persona libre de ideas preconcebidas y cuyo carácter la hace capaz de soportar un largo aislamiento en la naturaleza. Jane acepta embarcarse en lo que será el estudio de campo más largo realizado sobre animales salvajes en su entorno natural.
El estudio de los chimpancés
En julio de 1960, acompañada de su madre y una cocinera, Jane Goodall instaló un campamento a orillas del lago Tanganica, en el Parque Nacional Gombe Stream en Tanzania. Sus primeros intentos de observar de cerca a los chimpancés fracasaron; Los monos huyen tan pronto como ella se acerca. Jane desarrolló progresivamente un método de observación no amenazador:se mostraba cada mañana en el mismo lugar, cerca de una zona donde se alimentaba un grupo de chimpancés. Al cabo de un año, toleran que se acerque desde una distancia de diez metros. Después de dos años de verla todos los días, los chimpancés ya no muestran miedo hacia Jane y acuden a ella.
Jane pasa mucho tiempo con los chimpancés, quienes la aceptan entre ellos. Les pone nombres en lugar de números, juega con ellos y los recoge como si fuera uno de los suyos. En contacto con ellos, hizo muchos descubrimientos. En octubre de 1960, fue la primera en observar y documentar el uso de herramientas en los chimpancés, una actitud que entonces se creía reservada a los humanos. Jane descubre también que los chimpancés no son vegetarianos sino omnívoros, que cazan, que tienen personalidades únicas, que han desarrollado relaciones sociales y que son capaces de realizar gestos de afecto pero también de violencia y agresividad.
En 1962, Louis Leakey financió los estudios de Jane en la Universidad de Cambridge. En 1965 obtuvo su tesis en etología, estudio del comportamiento animal en su entorno natural, sobre el tema:Comportamiento de los chimpancés de vida libre (comportamiento de los chimpancés de vida libre).
Jane continúa con sus observaciones. En 1986, observó diferencias de comportamiento entre grupos de chimpancés, dependiendo de su ubicación geográfica. Al no identificar ningún factor ambiental que explique estas variaciones, las explica mediante diferenciaciones culturales.
Activista medioambiental
En 1977, Jane Goodall fundó el Instituto Jane Goodall, que apoya su investigación y promueve la conservación del medio ambiente y de los chimpancés en particular. El instituto crea refugios y reservas para proteger a los chimpancés y trabaja para proteger la biodiversidad, promover la gestión sostenible de los recursos naturales y educar al público en general.
Jane Goodall es activista y conferenciante para la preservación del medio ambiente y la biodiversidad. Vegetariana, está especialmente comprometida con la defensa del bienestar animal, contra el uso de animales en investigaciones médicas, zoológicos o recreación.
Por sus investigaciones y acciones, Jane Goodall ha recibido numerosos premios. En particular, fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico y luego "Mensajera de la Paz" de las Naciones Unidas.
